Но, видимо, за такой долгий срок я сумел дотянуться до более дальних воспоминаний мира, потому что мои сны чем-то схожи со способностью Хоупа.

— Тут неподалеку была деревня. И полгода назад она была цела, а затем ее сожгли, — произнес я спокойным голосом.

— Скорей всего она в чем-то провинилась перед императором, — усмехнулся Шинар. — Может быть, приютили у себя не того человека?

— Так это твоих рук дело? — я с трудом подавил вспыхнувший гнев.

— Полгода назад я уже был в изгнании и землю носом рыл в поисках тебя. Но я был такой не один.

— Кто еще?

— Страж, — пожал плечами Шинар. — Из гильдии. Еще ловец империи из самой столицы. Ну и весь местный гарнизон, размещенный в Веритасе. Среди них и ищи.

— То есть надо сжечь Веритас и столицу империи, — кивнул я. — С этим я справлюсь.

— Самонадеянно.

Шинар первым сорвался в атаку. И это было… Впечатляюще.

Как бы сильно я ни выпячивал свой пофигизм и ни принижал значимость нависшей угрозы, каких бы размеров детородный орган я ни клал на факт своей возможной смерти, должен признать…

Шинар был великолепным мечником. Одним из лучших, кого я встречал. И шансы отправить меня в могилу у него были. Притом весьма солидные.

Только вот ни страха, ни сожаления, ни каких-либо иных эмоций это осознание не вызвало. Я бы и рад был начать бояться и трястись за свою шкуру, но не получается. Перегорело давным-давно. И я тут ничего не могу поделать.

Отбивая невероятный по технике и скорости выпад, я почему-то думал совсем не о бое. А о том, что, возможно, я уже давно мертв. И весь этот мир с его чудесами и прочим — это мой рай. На самом деле, о чем еще можно было мечтать?

Друзья, волшебный компаньон, магия, загадки, приключения. В конце концов, не об этом ли грезил среднестатистический подросток, зачитываясь книжками про драконов и рыцарей, волшебников и принцесс?

Увернувшись от взмаха меча, потеряв при этом прядь непослушных волос, я лишь усмехнулся. А ведь Ева теперь невеста местного императора. В каком-то смысле это даже покруче принцессы будет.

Шинар, видимо, принял усмешку на свой счет и усилил напор. И вот тут-то я и вспомнил, где нахожусь и что происходит. Грудь обожгло болью от широкого разреза. Благо не глубоко. Тут же пропускаю второй удар, рассекший плечо до ключицы.

Боль ворвалась в сознание, выводя рефлексы на новый уровень. Адреналин впрыснул в кровь дозу разумности, заставляя сосредоточиться на текущих реалиях. А они таковы, что можно и отъехать. Что я думаю по этому поводу? Ну, наверное, не хотелось бы.

Я же еще Ская не нашел, а он забавный, судя по всему. Обидно будет сдохнуть, так и не познакомившись с гигантским кошаком, пожирающим пудинги.