Сигарета уже на уголке губ, и он даже не вынимает её, чтобы ответить.

— Это мой редактор. Он, наверное, думает, что скоро меня в сводках найдёт. Нужно его успокоить, — выдаю на одном дыхании. — Пожалуйста, — добавляю, видя, что мужчина колеблется.

Не говоря ни слова, он идёт к багажнику. Я иду следом и заглядываю через плечо. Макс открывает его, затем поддевает основание багажника, и только сейчас я замечаю скрытый тайник. Оттуда он достаёт самый обычный телефон и вручает его мне.

Я сразу отхожу на несколько шагов и набираю номер, который помню наизусть. Невольно задерживаю дыхание, пока идут гудки.

Потом сонный голос произносит:

— Слушаю, — вяло и не особо дружелюбно.

— Вячеслав, это Лера, — успеваю сказать, как на меня выливается поток:

— Сонина, ты что, охренела пропадать на столько дней⁈ — орёт он в трубку. — Я думал, что уже морги придётся обзванивать. Ты где вообще? Кто тебя преследовал?

— А чего сразу морги? — иронизирую. — Можно же было для начала в розыск подать.

— Вот совершенно не смешно, — осаживает он меня. — Быстро рассказывай.

— Я не могу всего рассказать, но я выяснила, кто за мной послал людей. Это бандит по погонялу Ворон. Но я под защитой Беркутова, так что пока всё хорошо, — выдаю на одном дыхании.

На том конце провода воцаряется тишина.

Такая долгая, что я даже отодвигаю телефон от уха, чтобы убедиться, что вызов ещё не сбросился. Но время идёт, а мужчина продолжает молчать.

— Я знаю, кто это, — тихо и, кажется, даже как-то запуганно произносит Вячеслав.

О как.

Зато я не знаю. С ним я ещё не имела дела. К тому же, если вопросы касались криминала, Вячеслав лишь в некоторые истории позволял мне лезть, а в основном отправлял работать мужчин-репортёров.

— Кто он? — спрашиваю и поглядываю на машину.

Перевожу взгляд на вход из клуба и вижу, как стремительной походкой из него выходит Влад. К мужчинам подъезжает ещё одна машина. Они что-то оживлённо обсуждают.

До повышенных тонов не доходит, но напряжение между Максом и Владом не заметил бы только слепой. Они стоят слишком близко. Жестикулируют резко. Даже отсюда видно, что оба до сих пор на взводе.

— Он подмял под себя полгорода. Все нелегальные поставки оружия идут через него, — рассказывает Вячеслав. — Такому дорогу если и переходят, то после уже никому не переходят. Поняла мой намёк, Сонина?

Ого…

Я понимала, что должен быть размах, но не такой же.

Что не поделил Влад с ним?

Они давно знакомы, но этого недостаточно. Может, кто-то кого-то кинул. Или ещё что-то. Но на такого человека не идут без плана и без козырей в рукаве.