— О… вы голодны? — я даже немного растерялась и с возмущением глянула на Тьена, который выглядел раздосадованным.

— Нет-нет, ваш брат не при чем! — торопливо выпалил Дарий, умудрившись понять мою пантомиму. — Просто хочу понять. Дома я привык есть в удобное время, не по часам. А у вас тут даже прислуга есть, но немного не ясен момент с трапезами. Можно в любое время есть или только в определенное?

— Мы привыкли к четкому распорядку, он очень удобен, — произнесла я, немного досадуя на то, что Тьен ещё не успел ничего рассказать гостю, и приходится делать это самой, ведь он задает вопросы именно мне. И чем только занимался? — В доме прислуживает Дэйзи. В её обязанности входит готовка, уборка и стирка. За продуктами бегает наёмный мальчишка, сын мясника. В семь у нас завтрак, в двенадцать обед, в четыре ланч и в семь ужин. Но если вы пожелаете поесть в любое другое время, то всегда можете найти в буфете сдобу, сыр и окорок. По будням я и Тьен работаем в министерстве с восьми до пяти. По пятницам — до четырех. Обедаем на работе. Но сейчас, когда у Тьена появились вы, он будет проводить время с вами, знакомя с нашей страной, её обычаями и реалиями. Через полгода вам предстоит сдать своеобразный экзамен в нашем министерстве, который либо станет вашим пропуском в большой мир, либо вы ещё немного задержитесь под присмотром куратора. Но скорее всего уже нового. Всё зависит от вас.

Убедившись, что Дарий меня внимательно слушает, я добавила:

— Помимо нас в доме живет лорд Патрик Алейно, наш дядя. Это его дом. Персональное лордство ему пожаловано императором за особые заслуги перед империей. Сейчас дядя на пенсии. Вы с ним обязательно увидитесь за ужином. И я вас очень прошу, — я посмотрела мужчине в глаза, — быть сдержанным в своих эмоциях. Дядя… уже не молод и бывает резок. Не со зла.

— Понимаю, — заверил меня иномирец. — Скажите, а у вас уже изобрели индивидуальные часы? Видел в прихожей напольные ходики, но пока не видел наручных. Хотелось бы иметь экземпляр, чтобы не теряться во времени.

— У нас нет понятия именно «наручных» часов, — произнесла я с легким интересом и запустила руку в сумочку. — Но есть «карманные».

Я показала ему собственный экземпляр с красивой чеканной крышечкой размером с половину ладони.

— О… красивые, — неожиданно улыбнулся Дарий. — Что ж, ясно. Ещё один вопрос можно?

— Конечно.

— Я немного не понял по поводу… м-м, финансирования. Мне обещали подъемные — пятьсот соларов ежемесячно в течение полугода. А можно как-то… Ну, в вещах? В продуктах? Это много или мало?