— Утречка, Роза. Чудесно выглядите. Вы жаворонок?

— Простите? — растерялась, пытаясь понять, при чем тут птица. И как это может быть связано со мной.

— Ну… жаворонок, — многозначительно повторил иномирец, а когда не увидел в моих глазах понимания, смущенно кашлянул. — Понятно. Аналогия вам не знакома. В моем мире довольно много, м-м… понятий, которые обозначают то или иное… кхм, состояние. Жаворонками называют людей, которые легко встают по утрам и бодры с самого раннего часа. Тех, кто лучше чувствуют себя по вечерам и их продуктивность выше в сумерках, называют совами. Это как бы… ну, шутка.

— О, очень интересно, — улыбнулась, радуясь, что это не просто какое-то там прозвище, а почти научно обоснованное. И вместе с тем шутливое. — А бывают другие птицы?

— Бывают, — рассмеялся Дарий. — Бывают ещё дятлы. Это те, кто всех задалбывают в любое время суток.

Я оторопело моргнула, на что гость сдавленно кашлянул в кулак и извинился.

— Простите. Постоянно забываю, что у вас… более консервативное общество. А можно вопрос?

Я медленно кивнула, почему-то заранее ожидая подвох.

— Вы ведь маг?

Я снова медленно кивнула, но сразу сочла нужным уточнить важный момент:

— Мой дар очень слабый и общей направленности.

— Это неважно, — отмахнулся Дарий, при этом глядя на меня с подозрительным восторгом. — Покажите. Ну, что-нибудь. Как это вообще выглядит и ощущается?

— О, ну… — я даже слегка растерялась от его напора, ну а так как мы сидели за столом, то внимательно изучила прежде всего его. И, подумав, взяла в руки кружку с чаем и капнула пару капель на скатерть. Так, чтобы Дарий их видел. — Вот. Большое пятно вывести уже не смогу, не хватит дара, а маленькие мне вполне по силам.

После чего просто провела ладонью над скатертью и та снова стала чистой.

— Та-а-ак! — Дарий всем телом подался вперед и впился взглядом в стол. — Как вы это сделали? Куда исчезла вода? Испарилась? Или впиталась в вашу руку? Или вернулась в кружку? А можно повторить?

И вроде бы умом я понимала, что его интерес логичен и такая яркая, даже отчасти восторженная реакция весьма льстит моему самолюбию, но в то же время не смогла не заметить:

— Дарий, вы очень увлекающаяся натура, да?

— Что?

Мужчина перевел непонимающий взгляд на меня и пару раз моргнул.

— Мы завтракаем, — напомнила ему с учтивой улыбкой. — Если вам действительно интересна магия и всё, что может современный маг, мы поговорим об этом вечером. Хорошо? Сейчас мне нужно позавтракать и идти на работу. Я бы обязательно уделила вам больше внимания и времени, но в министерстве не любят сотрудников, которые опаздывают.