— Вот тут надо сделать длиннее, внутри располагается топочная часть и котел.

Вздрогнув от неожиданности, резко повернула голову налево, уже зная, кого именно там увижу, и зло прошипела:

— Два шага назад!

— Что? — растерялся Дарий, который стоял ко мне практически вплотную.

— Два. Шага. Назад. — отчеканила ледяным тоном.

Наши взгляды встретились и время замерло. Меня уже потряхивало от злости и осознания своей беспомощности, а Дарий всё не спешил отходить, словно проверяя мои нервы на прочность.

И тут со своего места кашлянул дядя, ворчливо заявив:

— Дарий, ещё пять секунд — и я решу, что вы намеренно провоцируете мою племянницу, желая взять её в жены.

— В жены? — подозрительно ровным голосом уточнил иномирец, даже не повернув к нему головы, вместо этого продолжая смотреть на меня. — А знаете… Интересная мысль. Как у вас обычно берут в жены?

— Что? — меньше всего ожидая услышать именно это, я отшатнулась, уставившись на мужчину широко распахнутыми глазами, а потом, не сдерживаясь, выпалила: — Прекратите уже надо мной издеваться, господин Мэйншторм! Это… низко! Надо было сегодня соглашаться на обмен!

— Какой обмен? — нахмурился иномирец, снова нависая надо мной, отчего пришлось отпихнуть его ладонями в грудь, чтобы просто протиснуться мимо и торопливо отойти к дяде. Выглядело это полноценным побегом, но мне сейчас было не до стратегического планирования. — Роза? Про какой обмен вы сейчас сказали?

— Вас это не касается! — отрезала жестко. — Прекратите вести себя так, словно вам не знакомо словосочетание «личное пространство»!

В этот момент в мастерскую вошел мой брат и я тут же переключилась на него:

— Тьен! Почему гость до сих пор не прочел книгу по этикету?

— В смысле? — растерялся брат. — Всё он прочел. Сейчас обсуждаем геополитическую карту мира.

— Тогда почему он ведет себя недопустимо⁈

— А у меня не хотите спросить? — поинтересовался Дарий, но я сделала вид, что не услышала его.

Не один он умеет игнорировать приличия!

— Что он сделал? — нахмурился Тьен и тут же бросил недовольный взгляд на иномирца.

Но ответил дядюшка, причем с каркающим смехом:

— Твой подопечный пытается оказывать знаки внимания твоей сестре. А она, дурында, от него шарахается.

— Дядя⁈ — мой голос сорвался на писк от возмущения. — Ты…

— Чего? — фыркнул он. — Что вижу, то и говорю. Со стороны, знаешь ли, виднее. Дарий, а ты чего молчишь? Или всю храбрость на первом подходе растерял?

— Не растерял, — качнул головой Мэйншторм, в это время задумчиво изучая то меня, то уже сжимающего кулаки Тьена. — Пытаюсь понять, как вырулить из сложившейся ситуации, чтобы снова не получить по лицу.