— А как же Вырра, Дом?

— А может, у нее все хорошо! Может быть, она там уже неплохо устроилась? И вовсе не хочет с тобой меняться. Ты не думала об этом?

— Нет…

— Нельзя все время переживать о других, иногда нужно делать так, как хорошо именно тебе.

В словах Дома определенно был смысл. Особенно в том, хочет ли Вырра возвращаться. Она же не знала наверняка. Времени на размышления не было.

— Знаешь, Дом, в этой истории я главная героиня. Я! Я раньше даже в своей собственной жизни была где-то с краю. А теперь я чувствую себя в центре, избранной, сильной. А главные герои не бегают от опасностей и не отсиживаются в Межземельях. Или победа, или смерть!

— Я с тобой в любом случае, — сказал Дом.

На закате Искатым, как и обещал прислал за Иркой просторный паланкин, который несли четыре слуги. Ирка видела, что по городу ходили паланкины, рассчитанные и на двоих носильщиков, но молила небеса о том, чтобы богатый Искатым все-таки не поскупился на транспорт побольше. Жалко было ей запряженных бедолаг, ибо перевозить варварицу на другой конец города, это вам не тщедушного лекаря носить!

Она подошла к шелковому шатру и заглянула внутрь: как и ожидалось, пусто. Тогда она удобно устроилась за занавесками и с долей смущения скомандовала мужчинам идти, отмечая, что есть в этом способе передвижения определенная приятность.

Дом вышел следом, неся в руках нечто длинное, завернутое в дорогие ткани.

Путешествие было не особенно долгим. Спустя минут двадцать неспешного хода носилки остановились. Паланкин приземлился на землю. Ирка выглянула из-за шторки и увидела, спешащего к ней Искатыма, еще более разряженного, чем днем в купальнях.

— Красавица моя! — своим высоким голоском воскликнул лекарь, — стол накрыт, кушанья поданы! Подай же мне скорее свою прелестную ручку! Я покажу тебе свой скромный, но очень-очень богатый дом, в котором ты скоро станешь хозяйкой.

Он протянул свою узкую ладошку к паланкину, Ирка легким движением дернула ее на себя, и усадила незадачливого ухажёра рядышком.

— На одну секундочку, уважаемый! — она приобняла мужчину за халат.

Искатым ойкнул, но уселся. Ирка приложила палец к губам и легонько прихватила его за шею:

— Дорогой Искатым, у вас очень тонкая шея, а у меня, как вы успели недавно заметить, весьма сильные руки. Поэтому прошу слушать меня и выполнять все в точности.

— Ойой! — испугался придворный лекарь и согласно затряс пером на тюрбанчике.

— Первое, — тихо сказала Ирка. — Одного носильщика паланкина вы сейчас отпустите домой, предварительно попросив его оставить свою верхюю тунику и чалму здесь. Его заменит другой. Понятно?