— Ольгерд, — спросил Дом, — что ты творишь?

— Все, что я творю, творю во имя великих знаний. Ибо нет ничего на свете ценнее истины и сведений, полученных опытным суть эмпирическим путем! И я хочу сам быть свидетелем истинного события, здесь наши взгляды с герцогом очень близки друг к другу. Мы сотворим небывалое: вернем Сонема Гоорн. И кто знает, может быть, я смогу с ее помощью поменять свое старое больное тело на молодое, поместив душу в новый сосуд. Ну же, открывайте двери! Что встали?

Ирка толкнула дверь одной из комнат и сделала шаг. Глаза пару секунд привыкали к полумраку. А затем она увидела прямо перед собой кресло, в котором сидел немолодой темноволосый мужчина с острой бородкой. Рядом с креслом стоял человек, один взгляд на которого вернул Ирку в недалекое прошлое: скалы, накеры, она бьется бок о бок с рыцарем в темных доспехах, а после он снимает шлем… В руках он держал арбалет, подобный Ольгердову, нацеленный прямиком Ирке в грудь.

— Добро пожаловать, друзья мои! — радушно сказал тот, что сидел в кресле, растягивая губы в лицемерной улыбке. — Тебе, мой дорогой племянничек, я чуть менее рад, конечно. Ну а тебя, красавица моя, ждал. И главное, как у нас все получилось вовремя!

Особняк содрогнулся от мощного удара. Затем еще раз. Со стены посыпалась пыль, создавая в просвете воздуха столбик, и постепенно оседая.

— Фоооольш! — раздался снизу почти звериный вопль. — Где ты засел, трусливая крыса?

— Поторопимся, пожалуй. Торн, возьми-ка прицел на Дамиана. А ты, Ольгерд, приступай. Дай-ка мне свою стрелялку. Аккуратнее!

Ольгерд метнулся куда-то вбок, Ирка перевела на него взгляд и только сейчас обнаружила стоявший на распорках огромный барабан, с затертым корпусом и кожаной мембраной. Рядом на подставке лежала большая колотушка с деревянной ручкой и головкой, похожей на берцовую кость великана.

Ольгерд передал арбалет Фольшу и вытащил из-за пазухи маленькую темную куколку, театральным жестом водружая ее у распорок барабана.

— Чтоб наверняка наша Сонема нашла путь сюда! Сейчас я нарисую знак.

— Смотри, не испорть барабан! — сказал ему сквозь зубы Фольш.

Ольгерд, пропуская мимо ушей это замечание добавил:

— Ты, рыжая, иди сюда, или, как ты поняла, твоего друга застрелят, хватай колотушку.

— Ир, они меня убьют в любом случае! — сказал ей Дом.

— А она умрет, когда Сонема заберет ее энергию до дна, чтобы перейти в этот мир. Вы все умрете! — объяснил старик, рисуя угольком на барабане витиеватые символы, — Вопрос только в последовательности. Девочка, ты сможешь смотреть, как жизнь покидает тело твоего друга? А может, даже больше,чем друга? Нет. Ты скорее ударишь в барабан, чтобы только не видеть этого. Уйти и надеяться, что случится чудо и он как-то спасется.