А затем еще. Нечто оказалось освежеванными тушками крупных грызунов.

Из-за валуна со смехом появился Дамиан:

— Зайчатины не желаете на обед? — он бросил на землю охапку сухих веток, — разводи костер, Хорт.

Ирка заулыбалась.

— Вернулся! — радостно сказала она.– А мы уж думали…

— Что даргонцы неблагодарный народ?

— А я Вырке сразу сказал, что ты за водой пошел, — заявил Хорт, пытаясь добыть огонь трением двух сухих палочек друг о друга.

— Я нашел проход, мы были от него в двух шагах, — Дамиан с торжествующим видом уселся, — а вот воды набрал немного, было не во что. Будем делить.

— Золотой ты наш человек! — воскликнула Ирка.

— Так что, — сказал Дамиан, — обедаем, и вперёд!

Хорт с Иркой переглянулись.

— А что не так? — спросил Дамиан.

Ирка тяжело вздохнула.

— Ты меня несла на руках, настала моя очередь ответить тем же, — заявил юноша, когда узнал об Иркиной проблеме.

— Я, конечно, не хочу хвастаться, Дамиан, — начала Ирка, — но мне кажется, я немного сильнее тебя. И чуточку тяжелее. И при всем этом мне было очень трудно. Боюсь, что ты меня даже не поднимешь.

— Пфф, — похоже, юношу это задело за живое. Он вскочил и нагнулся к Ирке, чтобы доказать обратное.

— Не надо! — протестовала Ирка.

Дамиан подхватил ее одной рукой под спину, другой — под колени и запыхтел, пытаясь оторвать от земли. Изрядно покраснев от натуги, он с большим трудом оторвал ее сантиметров на пятнадцать от поверхности. И, не выдержав, положил назад.

— С Хортом вместе мы сможем! — сказал он, не желая показывать, что сдается.

— Я ради Вырки готов на многое, — сказал Хорт, подкручивая над огнем зажаривающуюся тушку, — жаль, что спину сорвал недавно, не могу поднимать ничего тяжелее этого вот кувшина. И тот кое-как нес!

Ирка от красавчика и не ожидала ничего другого. Ноздри ее защекотал аромат жареного мяса, вызвавший обильный приток слюны.

Хорт поднялся и пошел на поиски ароматных травок для приправы.

— Спасибо, что не бросил нас, — сказала Ирка Дамиану, тот легонько пожал ей руку.

— Ты первая начала! Я же думал, что вы, варвары, только и знаете, что ломать, крушить, убивать, калечить. А убивать убийц — не жалко. Но получилось, что из нас троих, я самый больший варвар. Я тебя убил. А ты меня пожалела. Не знаю уж, какая магия тебя оживила, но поверь, когда я спускал стрелы с тетивы, рука моя не дрогнула. Поэтому, выходит, я в вечном долгу перед тобой. За то, что убил. И за то, что ты меня спасла. А даргонцы тоже разными бывают. Разве можно судить человека по месту, в котором он родился?

— Дело говоришь, — подошел к ним Хорт, — кто-то вон вообще в другом мире родился. И ничего. Никто ее не судит. А я так вообще никогда себя варваром не чувствовал. Мне бы куда-нибудь в Фэй, буду там лекарем работать. Людей лечить.