— Да, может, вороны принесли, нам отсюда не так уж и далеко до зухарийских поселений! — успокоил ее Хорт.

— Огарок тоже вороны подбросили? — с сомнением в голосе высказался Дом, — Точно мне мозгов не хватает? Я бы сказал, что больше похоже на какую-то обрядовую куклу. Может быть, правда, кто-то из зухарийцев принес. Во что они верят?

Хорт пожал плечами, и они двинулись дальше. Ирка продолжала развлекать себя размышлениями о любимой сказке.

— Вот смотри, Домик, что бы ты выбрал? Храбрость, сердце, способное любить, или острый ум?

— Мне ничего из этого не надо, — ответил рассудительный Дом, — храбрость — качество, не способствующее выживанию, мягкое сердце приносит лишь страдания…

— Ну а с умом что не так?

— А ума нужно ровно столько, чтобы хватило заниматься своим делом, от большего ума — одни проблемы и лишние размышления.

— Логично, — согласилась Ирка. — А ты, Хорт?

— Со мной итак все понятно, на мне клеймо труса. Можно и не напоминать мне каждый раз об этом. А сердце у меня и без того слишком мягкое и способное любить. Смотрите-ка, еще куколка.

Они мимоходом посмотрели на фигурку, весьма схожую с предыдущей, но сделанную из другой тряпицы.

— А я, — у Ирки случилось болтливое настроение, — имею такое предположение, что ты, Хорт, неравнодушен был к Вырре.

— Что значит неравнодушен? — уточнил Хорт, идущий чуть впереди остальных.

— Она тебе нравилась. Так ведь?

— А кому бы она не нравилась? — уныло ответил вопросом на вопрос красавчик. — Самая сильная, самая отважная, во всех состязаниях — первая. Куда Хорту-Сопле до нее? Хотя я не всегда был Соплей. Я был просто Хортом, не самым красивым и свирепым, но хотя бы не Соплёй. Но однажды мы соревновались, кто быстрее добежит до скалы (той, с которой мы начали наш путь сюда), и я впервые обогнал Вырку. А в конце уступил ей, потому что знал, что она расстроится из-за проигрыша.

— Она оценила? — спросила Ирка.

— Очень. Ткнула в меня пальцем и крикнула: «Посмотрите на него! Он забоялся меня обогнать! Вот сопля! Трус и сопля Хорт!» Спасибо Вырре, с тех пор я стал Соплёй.

— Знаешь что, — Ирке захотелось утешить юношу, — не знаю, как насчет отваги, но по части мужской красоты, в нашем мире ты бы пользовался огромным успехом у женщин. — Она хотела добавить еще что-то вроде «ну и у некоторых мужчин», но вовремя одернула себя. — Мог бы стать очень известным человеком. Потому что внешность у тебя, скажем так, идеальная. Ты просто красавчик.

— Да ну? — не поверил Хорт. — Какие вы странные. Вот было бы здорово родиться у вас.

— Еще одна страшилка мудрая! — провозгласил Домик, проходя мимо очередной куколки, но на этот раз выполненной из древесной коры: с предыдущими ее объединяло наличие желтых соломенных волос.