— Другие технологии пошли! — отметила Ирка и оглянулась. Ей на секунду померещился шорох, подобный тому, который издавали ее мягкие сапожки, попадая в россыпь мелких камней, но откуда-то выше, в скальнике над головой.

— Хочу сообщить радостную новость! — Хорт забрался на камень повыше и смотрел вперед. — Впереди я вижу равнину. Еще немного, мы вылезем из этих гор, и идти станет гораздо проще! Нам осталось миновать те черные камни и мы на выходе.

Ирке снова послышался шум со стороны. Она опять покрутила головой по сторонам:

— А никому ничего не каже…

— Кажется, — тихо сказал Дом и выразительно посмотрел на нее. — Причем уже достаточно долго. Идите вперед, — почти лишь одними губами скомандовал он, а сам остановился за валуном, быстро накладывая стрелу на тетиву.

Хорт с Иркой отправились вперед, делая вид, что продолжают непринужденно болтать. Дамиан ждал.

Из-за поворота, который они сами не так давно миновали вышла закутанная в коричневую ткань фигура, и осторожно двинулась в сторону черных камней. Спустя несколько шагов остановилась, вероятно, сбитая с толку тем, что впереди идет только двое.

— Стой, где стоишь, — негромко сказал Дом, выходя из укрытия, и держа фигуру на прицеле.

Та посмотрела на него женскими глазами, обведенными черным кайалом и забормотала что-то себе под нос.

— Иди вперед! — скомандовал Дом, — вперед!

Со второго раза женщина поняла и послушно засеменила вслед за Хортом и Иркой, которые уже стояли, ожидая их, почти у самых камней.

Дом увидел, как от камней один за другим стали отделяться силуэты людей в темных доспехах, по которым легко можно было определить воинов его дядюшки, герцога Фольша. Значит, их ждали на выходе. Сколько там? Сначала он насчитал шесть, восемь, двенадцать, четырнадцать… Еще? У него всего девять стрел, включая ту, что уже наложена и ожидает спуска.

Ирка быстро оглянулась и мгновенно вынула из перевязи топор. Хорт жался к ней, создавая помехи и путаясь под ногами. Один из темных стал раскручивать над головой сеть. Дом знал, что герцогу стоило больших усилий добыть этот артефакт, и что тонкую по виду сеточку не разорвет и скальный тролль.

Ирка завращала топором, стараясь не попасть по Хорту, и встретила первого противника, одним мощным ударом выбивая меч у него из рук,.

Дом спустил первую стрелу и побежал к ним, попутно накладывая новую и оставляя загадочную женщину стоять на месте.

Все девять зазубренных стрел с сине-черным оперением были спущены. Он вынул из-за пояса нож, понимая, что ближний бой не оставит ему шансов против рыцарей, вооруженных длинными мечами. Но выбора не было. Ирка, как рыба, брошенная на землю, уже билась в сети.