Чёрт! Не иначе, как преследовательница решила перейти к действиям?

Сделав глубокий вдох, девушка решительно шагнула в нашу сторону, и толпа расступилась перед ней, словно паковый лёд перед ледоколом. Подойдя к столу, она сделала лёгкий реверанс настолько отточено и грациозно, что это сразу выдало в ней особу самого высокого ранга.

— Прошу прощения за вторжение, — её голос звучал тихо, но чисто, как звон серебряного колокольчика. — Могу я обратиться к сэру Артёму?

Лоркар присвистнул, Харальд удивлённо поднял брови, я же медленно отставил чашку.

Ну вот, началось!

— Слушаю вас, — ответил я максимально нейтрально, изучая её лицо.

Румянец смущения на щеках, нервно подрагивающие ресницы, девушка, видимо, впервые оказалась в роли просительницы.

— Меня зовут леди Сесилия, — представилась она. — Я видела вас во дворце. У меня… У меня к вам личное и весьма деликатное дело, которое не терпит отлагательств. Я была бы крайне признательна, если бы вы уделили мне несколько минут вашего времени. Наедине.

Она произнесла это на одном дыхании, глядя мне в глаза, но я заметил, как её взгляд на долю секунды метнулся к Лили, оценивая и изучая. Кунида в ответ лишь очаровательно улыбнулась, подперев подбородок рукой. Вся её поза так говорила: «Ну-ну, посмотрим, что последует дальше».

Внутренний циник во мне тут же забил тревогу. «Деликатное дело» от знатной дамы, которая таскается за тобой по городу полдня? Звучало как начало какой-то очень сложной интриги или, что ещё вероятнее, как заманивание в ловушку, но искреннее волнение Сесилии и её почти детская робость как-то не вязались с образом коварной заговорщицы.

Прикинув и так и эдак, я принял решение.

— Владис, Стеллария, — я повернулся к ним. — Когда разберусь с… делами, — кивнул в сторону леди Сесилии, — сразу присоединюсь к вам. Лили останется со мной.

Я отсчитал ещё несколько золотых и передал их Харальду, тот всё понял без лишних слов. Через пару минут за нашим большим столом уже сидели лишь мы втроём.

Леди Сесилия выглядела так, будто готова вот-вот упасть в обморок от собственной смелости.

— Итак, леди Сесилия, — начал я, — вы хотели поговорить.

— Д-да, — пролепетала она, запинаясь. — Но не здесь. Это… слишком публично.

Тут в разговор вмешалась Молина, официантка. Она подлетела к нашему столу, бросая на Сесилию подобострастные взгляды.

— Леди Сесилия! Какая честь! Сэр Артём, если вам необходима приватная обстановка, у нас есть лучшая гостевая комната с гостиной, спальней и прекрасной ванной. Всё для вашего удобства! Я сейчас же всё устрою!