— Неделя на размышления, потом стол переговоров со мной и губернатором Хорвальдом. Мы даже поможем решить проблему с Копями Гадора, у нас с ними свои счёты.
Я посмотрел на его руку, потом на Зару, на Илина. Хорвальд, скорее всего, одобрит, это шанс закрыть один из фронтов.
Я плюнул в свою ладонь и крепко сжал мозолистую руку гнома.
— Неделя, старый Торик.
— Молодец, парень! — просиял гном. — А теперь давай выпьем эля за будущую дружбу Кордери и Склепов!
— Выпьем, — кивнул я, чувствуя, как отпускает напряжение. — А потом вернусь к жене.
— Конечно! — подмигнул Торик. — Значит, у меня есть время ровно на одну кружку, чтобы убедить тебя окончательно.
Я невольно усмехнулся, этот старый плут определённо начинал мне нравиться.
Глава 9
Я проснулся ещё затемно, когда дворец только начинал оживать. Тело, как всегда после ночного отдыха, наполняла энергия, спасибо высоким характеристикам и божественному вмешательству Мии. Потянувшись до хруста в суставах, я быстро привёл себя в порядок. Сегодняшний день обещал быть долгим, и, честно говоря, я ждал его с нетерпением.
Сегодня мне предстояло попробовать себя в новом качестве, поработав лордом-судьей. Название должности звучало пафосно, но по сути представляло собой типичный HR-отдел в фэнтезийном антураже. Нам с остальными «топами» Бастиона предстояло провести собеседования с потенциальными рыцарями.
Пока шёл по коридорам дворца, в голове крутились схемы. У меня давно уже созрели конкретные идеи, как перекроить эти Испытания, а местная система оценки казалась слишком дубовой. Бьёшь сильно? Молодец! Есть броня? Отлично, всё, проходишь. Никакой гибкости. Лорды-судьи совершенно игнорировали интеллект, тактическое мышление и, что меня бесило больше всего, контроль толпы.
В любой MMO контроль — это половина успеха в рейде. Стан, замедление, дезориентация… Без этого пати ложится за секунды. А здесь? Рыцари пёрли танковать, надеясь на хилеров и броню. Никакого понятия о кайте или сбивании кастов. Истинная ценность саппортов и контроллеров оставалась где-то на уровне плинтуса.
Надо попробовать продавить эту тему. — Хорвальд Валаринс — маг, он должен понять. Джинд Алор — практик до мозга костей, его убедить сложнее, но можно.
Утренний воздух встретил свежестью, запахом мокрой травы и лошадиного пота. Я вышел во внутренний двор, намереваясь срезать путь.
— Могу я оседлать для вас лошадь, сэр Артём? — раздался мелодичный голос.
Я обернулся. Грация, местная конюх-кентавр, оторвалась от осмотра копыта гнедого жеребца и выпрямилась. Золотистая льняная коса, перекинутая через плечо, блестела на солнце, а её человеческая половина выглядела так, что невольно заставляла взгляд задержаться чуть дольше положенного. Сильные руки, высокая грудь, скрытая простой туникой, и мощное лошадиное тело — сочетание, которое в этом мире уже перестало казаться мне странным, но всё ещё вызывало определённый эстетический, да и, чего уж греха таить, чисто мужской интерес.