Лис и Селена остались в лесу, наблюдая за происходящим и готовые прикрыть мой отход, если Ирвин решит что-то учудить.

Без сюрпризов не обошлось. Раздался топот копыт, и на дороге в облаке пыли появился всадник. Даже я, не разбирающийся в лошадях, находил коня дорогим. Наездник заметил меня издали и направил свой транспорт прямо на меня. Я левой рукой захлопнул забрало шлема, а правую положил на рукоять полуторника.

Но всадник не стал испытывать судьбу, он сбросил скорость и приблизился ко мне шагом. Поравнявшись, Ирвин, а это был именно он, спрыгнул с коня одним слитным движением, в котором чувствовались годы практики. Или системный навык не ниже третьего уровня.

— Ну здравствуй, мой друг, — приблизившись, заговорил Ирвин с усмешкой, так и не подав мне руки. — Надеюсь, я приехал не зря. Иначе, раздери тебя Владыка, я очень осерчаю.

Я немного сместился в сторону, чтобы не перекрывать Селене сектор обстрела. И раз лейтенант не протянул мне руку, я тоже решил, что здороваться — лишняя трата времени. Откинул забрало шлема и сразу перешёл к делу.

— Искажённые, которыми управляют через«Шип подчинения (F)» — достаточно веская причина?

Усмешка мгновенно исчезла с лица Ирвина, он стал как-то даже слишком серьёзным. Словно я только что сообщил ему о готовящемся заговоре против Владыки.

— Рассказывай всё, Эллади.

— Сначала обсудим мою награду. А то, знаете ли, за один лорен я работать не готов.

— Не испытывай моё терпение, Эллади, — с нажимом произнёс инквизитор.

— А не то что? — с вызовом спросил я, точно зная, что Селена держит Ирвина под прицелом пневморужья. Если разговор пойдёт куда-то не туда — один выстрел парализующим ядом, и потом живой, но обездвиженный инквизитор упадёт в реку и захлебнётся. Несчастный случай.

Ирвин всё понял сразу. Его взгляд едва заметно скользнул к лесу, задержался на кромке деревьев и вернулся ко мне. Не испуганный. Оценивающий.

— Не боишься гнева Владыки?

— Мы сейчас не в зоне покрытия Алтаря. Связи с Владыкой прямо сейчас у вас нет. Так что не нужно пугать меня карами небесными.

Инквизитор некоторое время молчал, разглядывая моё лицо.

— А ты изменился, Эллади. Совсем не боишься меня, словно я и вправду старый, больной человек, — наконец произнёс Ирвин. — Так чего ты хочешь?

— Полная Церковная Амнистия для меня и моих людей. Пересмотр приговора Сен-Валери. Естественно, оправдательный.«Кровь Господня » для одного из моих с соответствующими разрешениями. Артефакты ментальной связи, пять штук. Бумагу, разрешающую покупку и использование любых зелий, в том числе и Орденских. Остаток золотом досыпете, — с каждым моим словом глаз Ирвина дёргался всё отчётливее. На «остатке золотом» лейтенант уже смотрел на меня так, будто подбирал подходящую статью для смертельного приговора. — У меня не только слова, Ирвин. У меня есть«шипы» , извлечённые из искажённых, и «Кольцо Сопряжения (Е)» их полевого командира.