— И давно? — наконец задал вопрос охотник, указывая на жетон.

Говорить правду я не хотел. Вроде Ирвин стоял далеко, и лица его рассмотреть ни Лис, ни Селена, пока сидели в засаде, не должны были. А потом лейтенант надел маску. Но если вдруг по походке или каким-то другим косвенным признакам поняли, что там, на поляне, был Ирвин, но назвать точную дату — значило раскрыть лейтенанта. Вряд ли инквизитор, работающий под прикрытием более трёх лет, будет этому рад. А злить человека, который только что оформил тебя в Инквизицию — это даже не смелость. Это премия Дарвина.

— Давно, — соврал я.

— Так и в «искуплении» по заданию Ордена был?

— Не могу ответить, — несмотря на сказанные слова, мои слова все восприняли как «да».

— А тот человек в маске на поляне?.. — спросила Селена.

— Инквизитор, мой начальник, — тут я уже говорил почти правду.

— Тебе было необходимо разрешение, чтобы заняться делом моих родителей?

— Мне необходима была гарантия, что результатам этого расследования дадут ход. И я её получил, — пояснил я.

Селена ничего не ответила, только долго смотрела на меня, будто пыталась понять, можно ли мне верить. Потом коротко кивнула — не мне, а самой себе.

Лис немного замялся. На его обычно безэмоциональном лице промелькнула тень сомнения. Охотник наклонился ко мне и тихо-тихо, словно боялся, что нас услышат на небесах, спросил:

— А не-бог и искажённые? Они же с твоим самым главным начальником, Владыкой, не в ладах. Зачем помогал им? Или это задание Ордена?

Вопрос был очень не простой. Об искажённых и любой ереси, а не-бог, это очевидно, ересь макро-масштаба, положено докладывать.

— Скажем так, это моя личная инициатива и о ней нужно помалкивать. Если что, валите все на меня. Мол, командир приказал, сказал что у него полномочия от Ордена, — прояснил я.

Из груди Лиса вырвался вздох облегчения. Едва заметный и крайне тихий. но я его услышал. Раз сотрудник Ордена говорит «так надо», то вообще никаких претензий ни к Лису, ни к Селене быть не может.

— А Орден, это же навсегда? — вопрос Селена задала осторожно, но в её глазах блестело любопытство, а не страх. В меня она верила и доверяла наверное даже больше, чем я сам себе.

— На моей должности — нет. Может через год мои дороги с Орденом и разойдуться, — как можно беспеченее ответил я.

А сам вспомнил, как говорят про ЦРУ на Земле: «бывших не бывает». Надеюсь, всё же мой план с убедительным провалом вынудит Орден от меня отстать.

— Командир, если тебе вдруг прикажут… — Лис на секунду осекся, но всё же продолжил. — Предупреди меня, хорошо? Я не стану убегать, просто хочу знать, что это ты и за что.