— Вы в своем праве, Петр Аркадьевич, — заметила Мария Васильевна, не дав отцу открыть рот. — Фрол Кузьмич и Федор Ильич находятся в вечной вражде. Федор Ильич решил, что на вас отыграется, если уж не смог отыграться на вашем учителе, но перешел черту, отделяющую дружеские подколки от откровенного хамства.
— Увлекся, Мария Васильевна, уж простите старика, — льстиво сказал Ганчуков. — Я человек мирный, оружием владеть не обучен.
На старика он не тянул даже с большой натяжкой — видно, хотел создать впечатление более жалкого человека, чем являлся.
— Извинения вам нужно в первую очередь приносить Петру Аркадьевичу, — насмешливо сказала княжна.
Артефактор перевел взгляд на князя, но тот лишь молча кивнул, соглашаясь с дочерью.
— Простите, Петр Аркадьевич, — недовольно проговорил артефактор. — Не хотел вас оскорбить. Я человек увлекающийся, иногда говорю раньше, чем думаю.
— Не самая хорошая черта характера для артефактора, — заметил я. — Но да бог с вами. Считаю инцидент исчерпанным.
— Важный какой, — неожиданно хихикнула Мария Васильевна. — Где вам только удалось достать костюм, Петр Аркадьевич? Неужели в Гарашиху съездили?
— Здесь купил. Один из домовладельцев продал вещи покойного жильца. А вместе с вещами еще и историю рассказал. Что жильца здесь убил представитель Черного Солнца.
— Глупости, — поморщился князь. — Я понял, о ком вы говорите. После его смерти слухов ходило много, но она была естественной. Если, разумеется, так можно сказать о смерти от зубов тварей. Никаких убийц из гильдии Черного Солнца у нас не было, а если бы появились — расправа над ними была бы короткой.
Он хмуро посмотрел на меня, поэтому я не стал напоминать про артель покойного Астафьева, на деятельность которой закрывали глаза из-за механика в составе. Этак я настрою на ужине всех против себя. Разве что кроме целителей — эти ведут себя тише воды, ниже травы, спокойно едят, всем улыбаются, на любые вопросы отвечают коротко.
Глава 12
Я решил тренировать силу воли и брать пример с целителей: участвовал в разговоре по минимуму и только короткими фразами. Тем не менее Ганчуков продолжил на меня наезжать, хоть и делал это поаккуратнее, не так явно. И все же под конец ужина не выдержал уже князь.
— Федор Ильич, не забывайте, что Петр Аркадьевич — всего лишь учащийся.
— Вот именно. У меня бы он уже вовсю делал артефакты, — пафосно сказал Ганчуков и поднял зачем-то палец к потолку. — А у Коломейко? Скажите мне на милость, Петр Аркадьевич, сколько артефактов вы сделали за время обучения?
— Федор Ильич, мне кажется, вы забыли, что в начале курса обычно даются принципы работы. Практические занятия ведутся на недорогих материалах, которые не жалко испортить. Зато нарабатываются навыки, позволяющие выполнять артефакты любой сложности, — ответил я.