Ни жезла, ни револьвера, ни ножа у меня с собой не было. Только собственная магия Света и вера в собственную победу. Обойдя трибуну и полуразрушенный стол, я медленно стал приближаться к предателю. Страха не было совсем. Напротив, адреналин просто зашкаливал. Но и самопожертвованием я тоже не собирался заниматься. Стрелки на балкончиках уже не стреляли, выжидая удобного момента. Оглянувшись, я заметил Толкиниэля, читающего заклинания. Магическая поддержка? Замечательно, главное чтоб не мешал.

— А ведь все так хорошо шло! — вдруг прогудел измененным металлическим голосом бывший Хранитель истории. — Теперь мне некуда отступать, но я постараюсь забрать с собой как можно больше из вас, ненавистные ублюдки!

— Но почему, Антариэль⁈ — вскричал позади Толкиниэль, даже прервав заклинание. А вот это он зря. Нельзя отвлекаться на диалог с этими тварями. — Почему⁈ Ведь ты был моим другом! Я дал тебе все! Помог занять должность! Поднял твою ветвь! Почему⁈

— Тебе трудно будет понять, старый друг, — ответил ему хаосит. — Но я более трехсот лет рос в твоей тени, поднимая объедки! Я всегда желал большего и Хаос дал мне требуемое! Женщины, власть, почет и уважение! Думаешь, это ты мне подарил все? Чушь! Я добился всего сам! Конечно, с помощью повелителя! Прежде чем мы закончим, знай, все, что я говорил тебе насчет твоей дочери, было сказкой! Пророчества не врали, так как их не существовало! Живи с тем, что изгнал собственного отпрыска и заказал ее убийство! Ха-ха-ха-ха…

Это был серьезный удар. Бросив взгляд на Старшего, я заметил, как тот оперся на стену, пытаясь пережить психологическую травму. Но у меня не было ни времени. Ни возможности помочь ему.

— Ричард! — донеслось вдруг сверху. — Ричард! Я здесь!

Не спуская глаз с Измененного, скорее интуитивно, чем визуально нашел, откуда мне кричали. Это была Шайя! Убедившись, что я ее обнаружил, она ловко метнула мне какие-то предметы. Одновременно с ней щупальца Хаоса метнулись наперерез, стремясь завладеть ими. Но достигнув цели, словно зашипели и отдернулись, как будто дотронулись до раскаленной плиты. Один, оказавшийся чудо-кинжалом, я удачно поймал за рукоятку. Впрочем, думаю, если бы я схватил его пальцами, то вряд ли бы даже поцарапался.

А вот револьвер упал очень неудачно. Как раз посредине между мной и Измененным. Мы дернулись к нему одновременно — я и один из его прислужников. Но он успел первым, схватив артефакт и отпрыгнув под защиту щупалец, со свистом вспоровших воздух в том месте, где я только что был. Откатившись в сторону, я встал вне их досягаемости, стремительно обдумывая тактику.