— Монстры! Идут слева! Похоже чистка!

Я не успел и мявкнуть, как Халк железной лапой закинул меня на шею и рванул в противоположную сторону, причем даже не оглядываясь. Должно быть, дело действительно было более чем серьезным. Вцепившись в шкуру, накинутую на его плечи, я с удивлением увидел, как все остальные бегут рядом, не сбивая дыхания и темпа. Через несколько минут до нас донесся многоголосый отдаленный вой.

— Волкодлаки! Учуяли! — прохрипел гном. Ему приходилось хуже всего, но он не сдавался. — Биться надо!

— Еще рано! — ответил на бегу орк. — Скоро Запретное место. Туда надо.

— Это же чистая смерть! — вскинулась Тиниэль, перепрыгивая через поваленные бревна. Халк не ответил.

Еще через пяток минут мы выскочили на пустошь. В отдалении виднелись древние руины. Орк, не сбавляя хода, рванул в их сторону, остальным пришлось последовать за ним. Вой раздался громче и радостнее — твари явно шли по нашему следу.

— Быстрее! — проревел Халк. — Времени почти нет!

— Мать-природа! — вскрикнула, оборачиваясь, Эммануэль. — Им нет числа!

Боясь увидеть то, что только что зрела полукровка, я все же обернулся.

Это был ад. Темная стая беспрестанно выливалась из того подлеска, с которого мы только что выбежали. Тела. Покрытые черной шерстью напоминали горилл, а вытянутые пасти с длинными зубами были похожи на крокодильи.

— Еще быстрее! — проревел Халк. — Стена Запретного места их задержит.

Повертев головой, я не заметил никакой стены, но уже через несколько секунд наш отряд преодолел, словно некую пленку, похожую на мыльный пузырь. Ничего особенного не поменялось. Вдруг орк остановился и аккуратно скинул меня на землю.

— Дальше зависит от тебя, Избранный, будем ли мы и дальше жить или нет, — произнес он, указывая лапой на какое-то сооружение впереди. Я встряхнул головой. Да нет, этого просто не может быть.

Остальные уже бегали по площадке, распределяя роли и готовясь, может быть к последнему в их жизни сражению. Темная волна уже набегала к пленке Запретного места.

А я медленно шел к Вратам. Передо мной на огромном постаменте величественным кольцом висел портал. Один из тех, с которыми я уже имел дело на предыдущем материке. Вздохнув, я обернулся, чтобы увидеть, как лавина хищников, скуля от боли и ужаса, прорывается через тонкую границу Запретного места. Видно, такую массу нечисти оно было не в состоянии сдержать.

— Ричард! — вскричала Тиниэль в смертном ужасе. — Сделай хоть что нибудь! Я еще хочу жить! Мне всего восемьдесят лет!

— А не зажилась ли ты, длинноухая? — заорал гном, но та уже не слушала, бормоча молитву своим богам. Гном тоже затянул боевой речитатив, очевидно, прощаясь с миром. Халк активно разогревался, крутя в руках здоровенную дубину, а Эммануэль уже запускала реки огня, тут же тонувшие в набегающей лавине полчищ монстров.