Могу ли я узнать, что за переполох? — осведомился, подходя к перетряхивающим рюкзаки напарникам.

— У нас закончились очистительные кристаллы, — за всех ответила Эммануэль. — Вроде запас был немаленький, но, скорее всего потеряли в бегах…

— А не Халк ли их нес? — спросил вдруг Камина.

— Хаос побери мою душу! — выругался гном. — Точно! Ну, значит надо выкручиваться самим.

— Каков принцип действия этих кристаллов? — улыбаясь, спросил их, уже предвкушая ответ.

— Да все просто, — уныло ответила полукровка. — набираешь котел воды откуда угодно. Можно прям из болота. Да хоть из ручья говноплюев! Кидаешь туда кристалл, и через полминуты вода чище горного хрусталя!

— А кристаллы продают в селениях? — полюбопытствовал, подыскивая емкость.

— Да, в любых, где есть хоть какой-либо завалящийся маг воды или воздуха, — проворчал гном. И тут его лицо просветлело. Но прежде чем он успел открыть рот, я зажал его ладонью, стараясь, чтобы никто не увидел.

— Камина! Хватай котелок и дуй к болоту! — приказал я. — Набери побольше и мухой обратно!

Парень, не задавая лишних вопросов, схватил грязный котел и помчался к воде.

— Зачем? — недоуменно переспросила принцесса. — Того, что у нас осталось, хватит максимум на пару стаканов?..

— Смотри внимательно, — ухмыляясь, произнес гном. До него уже дошло. — Господин Ричард будет показывать фокусы. И обиженку позови.

Вся компания сгрудилась вокруг котла, который лис еле-еле притащил обратно. Он до краев был заполнен грязной болотной водой. Кое-где плавала тина, может быть, внутри даже прятались лягушки. Ну, им же хуже.

Закатав рукав, я безбоязненно опустил руку в котел и торжественно произнес:

— Очищение!

Поверхность воды засветилась мягким приятным светом, словно кто-то уронил в котел мощный фонарик. Я поспешно вытащил руку, глядя на слегка пузырящуюся жидкость. Она побелела, напомнив мне, детские эксперименты по бросанию карбида в лужу, потом стала тако прозрачной, что можно было увидеть щербатое донышко посудины. Свет постепенно потух.

— Мать моя Геленбридаль! — пораженно выдохнула Тиниэль. Взглянув на нее, я поразился произошедшей с ней перемене. В потухших глазах эльфийки разгоралось пламя, и оно мне сразу не понравилось. Слишком часто я видел похожий взгляд, только похоти в нем не было ни грамма. Но зато было…

— Ребята, вы понимаете, что это значит⁈ — продолжила наемница. — Мы забыли, что с нами Избранный! Можно забыть про кристаллы, руны и плату за ресурсы! Теперь нам будут платить за те услуги, в которых мы постоянно нуждались! Пошли к Хаосу зажравшиеся попы и старейшины! Вымаливать у них благословение⁈