Дригги, поднявшись со своих мест, изобразили поклон, и двинулись каждый к своей палатке. Ну а мы с Шупакой остались сидеть у костра, и размышлять о ближайшем будущем.

— Скажи, дружище, у нас могут возникнуть проблемы с вашими старейшинами? — первым начал я разговор.

— Наши правитель мудрый. Ты же видеть старый наставник, разве он делать глупость? Командира, твоя всё делать правильно, старейшина всё делать правильно. Значит всё быть хорошо.

— Хотелось бы, чтобы ты оказался прав. — покачал я головой. — Просто у меня в голове не укладывается, почему император бросил свою империю.

— А если он не бросать? — спросил Шупака. — Вдруг он погибать, или его украсть враг?

— Чёрт! — произнёс я, хлопнув себя по лбу. Едва дригг задал вопрос, с моих глаз словно пелена слетела. — Дружище, а ведь ты прав! Кто нам сказал, что император смог бежать? Старейший, слуга Бессмертного, и ещё генерал Астарк считает точно так же. Но никто не имеет достоверной информации. Карлик не в счёт, он тот ещё лжец.

— Ты за языком то следи, наглая граничная морда! — раздался у меня за спиной голос старейшего духа. Обернувшись, я увидел его, взобравшегося с ногами на большой камень.

— Зачем припёрся, кривоногий? — поинтересовался я. — Только не говори, что покаяться. Ты ж, тварь мелкая, на смерть меня отправил.

— Кто ж знал, что этот мёртвый маг припрётся. — проворчал дух. — Я ж решил, что уже всё, генерал не справляется. Там знаешь, какой сильный маг действовал? Если бы не Бессмертный, то у врага бы появился на севере плацдарм.

— Тупее оправданий я ещё не слышал. Проваливай, убогий. Ты своим вмешательством только портишь всё. — мне большого труда стоило говорить спокойным голосом.

— Что, тебя даже не интересует, где находится император? — ничуть не обидевшись на мои слова, усмехнулся старейший.

— А ты здесь при чём? Набиваешь себе цену? Ну так место сильно перепутал.

— Зря ты нацепил на себя ту штуку. — карлик ткнул в мою сторону скрюченным пальцем. — Я нашёл тебя лишь благодаря твоему мелкому другу. Впрочем, скоро всё закончится. А император живой и здоровый. Ну, относительно. Вот если бы он слушал меня, то сейчас шёл штурмовать столицу.

— Командира, этот сморчок говорить, что знать, где император. — с какой-то скрываемой радостью произнёс Шупака. — Но он не знать, что наша договориться с древними духами. Эй, мала-мала бесполезный вредитель, твоя попадаться.

То, что произошло после — такого я не ожидал увидеть. Внезапно поляну, на которой мы находились, накрыло пламенным куполом. Миг, и почва под ногами начала изменяться, превращаясь в камень. Тут же купол, помимо огня, усилился голубой решёткой. А затем за спиной карлика проявилось существо, фигурой напоминающее человека.