— На наш — нет. — ответил старший паладин. — Слишком далеко от городов мы находимся. Но к нам постоянно приходят братья и сестры, которые рассказывают ужасные истории о сожжённых храмах и убитых солдатами монахах.
Раздавшийся с улицы тревожный звук трубы оборвал наш разговор. И если все присутствующие могли лишь предполагать, что же случилось и кто пожаловал к нам в гости, я знал наверняка. Карлик предупреждал меня о чем-то подобном. Что ж, значит нельзя убивать, надо договариваться.
— Святейший. — обратился я к настоятелю монастыря. — Разреши мне первому побеседовать с гостями.
Глава 12 Первая малая победа
На крепостной стене было шумно. Магические светильники, отрывистые команды, звон металла. Ещё бы, ведь к монастырю приближался отряд, хвост которого терялся в темноте. Любому бывалому воину достаточно одного взгляда, чтобы понять — к нам приближается целая когорта, не меньше. Что ж, этого следовало ожидать, причем гораздо раньше, недели две назад минимум. Видимо местные крестьяне сильно уважали и любили слуг Единого, проживающих в монастыре, и потому долго скрывали от посторонних, что здесь проживает целое войсковое подразделение.
Но всему приходит конец. Вот и к нам пришли посланники лжеимператора, чтобы предложить испить той самой отравы, якобы выявляющей предателей.
— Святейший, прикажи спустить лестницу. — попросил я. — Шупака, а ты призови старшего духа воздуха. Пусть прикроет меня, если все пойдёт не по плану.
— Варда, может я пойду? — предложил мне один из капитанов-граничников. — Ты у нас самый сильный маг, твое место здесь, на стене.
— Всё будет хорошо. — успокоил я товарища. — Никто меня убивать не станет.
И мысленно добавил: «Пылавир, в этот раз сможешь защитить от яда?»
«Конечно, хозяин» — тут же пророкотал голос ифрита в моей голове.
— Готово. — сообщил мне старший паладин, указывая на лестницу, сброшенную со стены справа от ворот. — Будь осторожен, Варда.
— Мне уже приходилось пройти эту процедуру. — усмехнулся я. — Так что не переживай.
— Именем императора, Кардакона Второго, железной рукой повелевающего империей, приказываю открыть ворота монастыря! — раздался снаружи зычный, хорошо поставленный голос глашатая. Что ж, пора.
Спуск занял считанные секунды, и вот я в одиночку шагаю навстречу грозной силе, перегородившей дорогу. Ко мне навстречу тут же выдвинулись четверо всадников. Хм, а они самоуверенные.
— Я — Варда, капитан граничной службы. Что, — я внимательно присмотрелся к стягам, возвышающимся над головами воинов. — Что привело сюда вторую когорту первого легиона?