* * *

Издалека монастырь выглядел так же, как и раньше. Только когда мы приблизились на расстояние в две сотни шагов, стали видны изменения. Во-первых на стене имелся усиленный дозор, в два десятка воинов. Во-вторых ворота оказались не просто прикрыты, а заперты, что могло означать только одно — укрывшиеся в монастыре ожидают нападения.

— Кого я вижу! — раздался со стены знакомый голос, когда мы приблизились к воротам на полсотни метров. — Варда, Шупака, где вас носило так долго? Сказал, что на минуту отлучишься за стены, и пропал на месяц.

— Заблудились мы. — ответил я. — Всё по лесам, да буреломам. А если честно, хорошо было бы обсудить одно важное дело.

— Сейчас вам лестницу сбросят. Не обессудь, из-за двух пеших путников ворота открывать не станем.

Через десять минут мы сидели в трапезной, и с удовольствием уплетали кашу с мясом, запивая сытную вкусную пищу квасом. А напротив нас за одним столом сидели четверо. Старший паладин, два граничника в звании капитанов, и самый настоящий археец. Я когда его увидел, не поверил своим глазам. Ведь мне сказали, что они все погибли во время закрытия разлома. Видимо солгали.

— Ну что ж, вижу вы насытились. Давайте перейдём к делу. — первым заговорил паладин, на правах старшего служащего в монастыре. — Что вам удалось узнать? Я же правильно понял, что вы, Варда, путешествовали по империи.

— Нет, всё немного иначе. — ответил я. — Помнишь тех чужаков, которые преследовали нас, и напали на монастырь? Так вот, тот, что смог сбежать, охотился за мной всё это время. Пришлось держаться подальше от людей, прежде чем мне удалось его убить. До этого не хотелось подвергать лишней опасности всех, кто укрылся в этих стенах. Теперь мой преследователь мертв, и мы с Шупакой вернулись к вам. Конечно же с новостями. К сожалению, не радостными.

Я рассказал все, что мне удалось узнать от Колкатина. И был весьма удивлён, когда археец подтвердил большую часть сказанного мной. Каким-то образом святой монах чувствовал, что я говорю правду. Ну а когда мой рассказ подошёл к концу, уже мне рассказали, что произошло в моё отсутствие.

В приграничье то и дело открываются порталы из другого мира, только отряды оборванцев, выходящие в наш мир, стали гораздо многочисленнее, и лучше вооружены. Легионеры еле справляются с чужаками, и сами при этом несут существенные потери.

И на этом фоне, вопреки здравому смыслу, продолжается охота на граничников и, кто бы мог подумать, на паладинов с архейцами. Воины Его внезапно стали не нужны церкви Единого.

— Так вот почему вы закрыли ворота. — произнес я. — Неужели на монастырь уже было нападение?