Так что мы разжились холодной водой, туесом с мёдом, и двинули дальше, хотя нам и предлагали задержаться. Не хотелось мне подвергать добрых людей опасности.

А остановку мы сделали на перевале, в нескольких километрах от хутора, поздней ночью. Я тут же завалился спать, приказав Шупаке смотреть во все стороны. Впрочем, он для надежности призвал малого духа воздуха, который должен будет сообщать, если заменит какое-то движение поблизости.

Всё это я сделал с одной целью — попытаться выяснить, через сколько появится чужак, преследующий меня. В том, что нам удастся уйти от него, я не сомневался. Слишком далеко в прошлый раз появился противник, которого мы заметили не сразу. А уж преследовать нас по территории империи — я бы не рискнул на месте того мага.

Засыпал с надеждой, что в этот раз все обойдётся. Ну не дурак же тот чужак, чтобы преследовать нас постоянно. У него ведь должны быть и свои дела. Увы, но мои предположения оказались ошибочны, хоть и частично.

Враг не пришёл. Но послал за нами отряд.

— Командира, вставай! Командира, к наша стоянка идти большой отряд воин! — разбудил меня шаман.

— Всё, не Шуми, проснулся. — ответил я, поднимаясь с раскатанной циновки. — Далеко от нас?

— Почти два километр. Дух говорить, шесть магов, и тридцать солдат. Все на свой нога. И все незнакомец для нас. Тот худой длинный чужак не приходить в этот раз.

— Что значит на свой нога? Тьфу, пешком что ли? — уточнил я. Получив подтверждение, усмехнулся: — Ну это они зря. Шесть магов, говоришь? Будет им веселье, на всю жизнь запомнят.

Силу одарённых младший дух не смог увидеть. Но нам этого и не нужно было. Главное, что они не видели воздушника. Потому что сегодня я решил проверить, как далеко меня чувствует враг. Вдруг у него есть какой-то лимит на расстояния?

— Шупака, нам придётся с тобой побегать этой ночью. — пришлось мне предупредить призывателя. — И пусть твой дух продолжает наблюдать за чужаками.

На сборы ушло меньше минуты, и вот мы уже спешили по старой узкой дороге, идущей через лес. Враг ещё не нашёл ее, и потому должен начать отставать. Ночью по лесу не побегаешь, будь ты хоть трижды опытным егерем.

Призванному Шупакой духу пришлось не сладко. Но воздушник справился с задачей. В итоге нам удалось выяснить, что противник потерял цель, когда между нами оказалось чуть больше двух километров.

Разумеется, продолжать опыты я не стал. Вместо этого призвал Пылавира — как раз прошли сутки, как я направил его помочь дозору.

«Хозяин, почему не спишь ночью?» — резонно поинтересовался старший дух огня.