— За воротами, однако, стоит. Говорит, что сюда ему заходить не хочется, слишком много вонючий человек собрался в монастырь. — ответил призыватель.

— Да он сам далеко не розами благоухает! — возмутился я, и двинулся к выходу. — Ладно, послушаем древнего, что скажет.

Просто так выйти за ворота не получилось. Дорогу мне преградил старший паладин. Тоже помолодевший, кстати. Теперь в его волосах не было седины, да и морщин на лице сильно поубавилось.

— Капитан Варда, уже оставляешь нас? — обратился ко мне воин Единого, встав на пути.

— Так на легке же. — развёл я руками. — К тому же не завтракал. Голодный — быка готов съесть. А сейчас иду по делам, личным.

— Ну, тогда хорошо. Как вернешься, шагай в трапезную. — паладин указал рукой на большое строение, расположенное в стороне. — Туда. Буду ждать.

Старейший обнаружился в сотне метров от стен монастыря, на обочине. Усевшись на большой камень, он с интересом рассматривал амулет. Точно такой же, что лежал у меня в кармане. С необычным изображением молнии. Заметив наше приближение, древний дух поднялся на свои короткие кривоватые ноги, и помахал рукой:

— Ну что, верзила, на поправку пошёл? Это хорошо. Значит у тебя есть шанс.

— Шанс на что? — нахмурился я.

— Выжить, конечно. Ты в свой внутренний источник заглядывал?

— Конечно. Первым делом, как только понял, что магия вернулась. — до меня начало доходить, к чему клонит древний. — Хочешь сказать, что…

— Именно! Думаю, пятый круг ты достиг. Шутка ли, столько силы Единого через себя пропустил.

— А толку от этого круга? — мне стало смешно. — Я знаю всего лишь несколько боевых плетений четвертого, по два на каждую стихию. Пятый, это же высшая магия, таким заклинаниям только в столице империи учат.

— Толку, говоришь? В этот раз тебе повезло, успел укрыться за стенами монастыря. В прошлый раз ушёл морем. Только не думай, что твой враг остановится, получив отпор. Ты даже не представляешь, что сейчас стоит на кону. Так что единственный способ выжить — стать сильнее.

— Ты если хочешь предложить что-то, так говори. — я начал злиться. — А нет, так занимайся своими делами.

— Я всегда знал, что вы, люди, тупые. — усмехнулся карлик. — От этого все ваши беды.

* * *

Это случилось опять. Мощный вихрь, темное, непроглядное ничто, а затем внезапное падение на твердую поверхность. Я невольно схватился за рукояти мечей, и пригнулся, опустившись на колено. На душе заскребли кошки.

И было от чего. Вместо солнечного дня, вокруг была ночь. Бросил взгляд вверх — небо усыпано совершенно незнакомыми звёздами. Вот чертов карлик, куда он в этот раз забросил меня? А нет, нас!