— Красна, отойди от этого нарушителя! — потребовал тот, к кому обратилась хозяйка таверны, даже не собираясь слушать её. — Эти маги очень опасны. Проникли на остров через портал, пробив защиту правителя.

— Давайте мы успокоимся, и я всё объясню. — пришлось вмешаться мне в разговор местных, которые явно недолюбливали друг друга. Похоже что-то личное. — И ещё, настоятельно рекомендую не тыкать в нас боевой магией. Вряд ли вы все после этого выживите.

* * *

Лучи утреннего солнца били нам в спину, в то время как мы с Шупакой, в сопровождении старшего смотрителя Укто и его бойцов, направлялись в личную резиденцию самого правителя.

Нет, это была не прихоть смотрителя. Просто хозяин острова по какой-то причине решил лично посмотреть на возмутителей его спокойствия.

До дворца пришлось идти около часа. Увы, но лошадей с телегами здесь не было, все по приказу архилича ходили пешком. А для переноса тяжестей и прочего использовалась магия.

Дворец не впечатлил нас, привыкших к защитным стенам. Куда местной постройке до тех высот и мощи, исходящей от пропитанных магией стен. К тому же местные явно не стремились к изысканности — прямые стены, плоские крыши, прямоугольные бойницы. Всё.

Однако мы не пошли во дворец, как я ожидал. Едва лишь пересекли внешнюю стену, как Укто повел нас к широким массивным ступеням, ведущим вниз, в какое-то подземное сооружение. И вот тут я впервые почувствовал великую мощь, исходящую откуда-то снизу.

Это уже потом я узнал, что наверху, во дворце, живёт только прислуга и охрана. А вот внизу находилась резиденция архилича, там же обитали его приближённые.

Чем глубже мы спускались, тем ощутимее было чужое давление на разум. А когда нас наконец довели до тронного зала, я в полной мере ощутил силу местного правителя. А ведь он сейчас просто восседал на своем троне. Весь в черных одеяниях, с непроницаемой маской на лице, не имеющей прорезей для глаз и рта. Словно неподвижная статуя, высеченная из черного мрамора.

Сам трон был под стать правителю. Темно-серый, словно вырезанный из монолитного куска гранита. А главное, он возвышался почти под потолок подземной залы.

— Бессмертный, я привел нарушителей! — подал голос Укто, изобразив поклон, скорее уважительный, чем подобострастный. Видимо здесь больше уважают правителя, а не боятся.

— Оставьте нас с гостями наедине.

Голос архилича прозвучал, словно из стальной бочки. Но при этом он был живым.

Укто и его подчиненные, ещё раз поклонившись, удалились. В зале остались лишь мы трое, и тишина. Правитель продолжал сидеть неподвижно, и было абсолютно неясно, смотрит он на нас, или вовсе уснул. Разумеется, спать он не мог, а вот задуматься…