Мы с Ксенией, скрытые мороком кицунэ от сожранного хвоста, замерли на краю разгромленного холла, в тени рухнувшей колонны. Когда-то здесь висели портреты предков Волковых. Теперь предки валялись мордами в лужах кислоты, и, честно говоря, некоторым это даже шло.

Пахло паленой сталью и чужой наглостью.

У бронированных дверей в подвал работал… кажется, его называли Кросс. Плазменный резак в его руках вгрызался в металл ровной белой линией, и двери уже светились красным по шву. За этими дверями сидели беременные женщины моей Стаи. И Диана в коконе.

Помощница по имени Веста страховала командира, стоя вполоборота. Дроны-сканеры висели над ней неподвижной стайкой, как очень внимательные мухи.

На поясе у Весты болтался прозрачный контейнер. Внутри контейнера мокрым комком дрожал соболь.

Знакомая морда. Проша, любимец покойного графа? Как зверек угодил к этим ребятам, я разбираться не собирался. Не до зоозащиты.

Мы с Ксю переглянулись. Болтовня была лишней. За последние сутки мы научились понимать друг друга без слов, что для архимага и полубога, месяц назад дравшихся за бульварный роман, считайте, семейный рекорд.

Я набрал полную грудь воздуха, чувствуя, как в легких ворочается сожранная серая изморозь, подрубил криоскольжение и покатил к Охотникам через холл, бесшумный и неотвратимый, как счет за коммуналку.

И выдохнул.

Серый купол расплескался от моей глотки во все стороны, накрыл двери, Кросса, Весту и половину холла. Изморозь осела на стенах, и мир внутри купола умер. Плазменный резак погас, будто его выдернули из розетки. Дроны посыпались на пол дохлыми жуками. Красные полосы визоров на гладких черепах-шлемах моргнули и потухли.

Тишина упала ватная, глухая. Ни магии, ни техномагии. Только дождь снаружи и мое дыхание внутри.

Вот тут любой нормальный противник запаниковал бы. Заорал, задергался, начал давить на мертвые кнопки.

Кросс просто разжал пальцы. Бесполезный резак звякнул о бетон. Веста тем же плавным движением, каким дамочки достают помаду, вытянула из ножен на бедрах два клинка. Матовый сплав, никакой энергии, чистое честное железо.

Секунда. Ровно столько им понадобилось, чтобы принять новые правила игры.

Профессионалы, чтоб их.

Я рванул вперед. Без когтей, без Желудка, без единой капли Бездны. Только мышцы, масса и очень плохое настроение.

Веста оценила расклад мгновенно. Потеря щитов, потеря сенсоров, впереди разъяренная туша полубога. Охотница крутанула сальто назад, швырнув себя за границу купола, где броня могла перезагрузиться.

Красивый прыжок. Почти получилось.