— Да вы издеваетесь! — рявкнул Арбитр уже совсем не потусторонним голосом. — Это казённое имущество! Смертный, оформленный в работу! Мне же теперь рапорт писать об утере вещдоков! Ты знаешь, какая у нас форма на утерю вещдоков, Алайя⁈ Двенадцать листов! От руки!
Нити лопнули одна за другой, как струны. Ксению, безвольную и потухшую, утянуло в черноту следом за Охотниками.
Моя очередь.
Когти проскребли последний метр. Земля кончилась. Я успел увидеть золотые глаза Софьи, полные ужаса. После чего второй рукой успел разжать её пальцы на своём запястье, потому что тащить её за собой в неизвестную космическую дыру не входило в мои планы даже примерно.
— Присмотри за городом, — шепнул я одними губами.
И чернота сожрала меня целиком.
Разлом схлопнулся с хлопком, похожим на закрывшуюся дверь.
На поляне стало очень тихо.
Застывший дождь наконец сорвался вниз и обрушился на выжженную землю миллионом капель разом. Софья осталась одна. Раненая, мокрая, посреди дымящейся воронки на месте чужой базы.
Она стояла на коленях в грязи и смотрела на то место, где только что был Яр. Половина хвостов не работала, лисий огонь едва теплился, а в груди было пусто и холодно.
Шорох за спиной заставил её обернуться.
Чернильная тьма никуда не делась. Огромные космические глаза висели над поляной и смотрели прямо на неё. Внимательно. Оценивающе.
— А ВОТ И ЛИСИЧКА, — промурлыкала Заказчица, медленно надвигаясь. — СОВСЕМ ОДНА.
Глава 9 ИМЕННО ПОЭТОМУ ТЕБЯ И ВПУСТЯТ БЕЗ ВОПРОСОВ
Софья
Умирать Софья не собиралась. По крайней мере, не сегодня и уж точно не в грязной луже.
Она поднялась с колен. Ребра при этом высказали всё, что думают о её решении, парочка из них точно была сломана. Хвосты висели мокрыми тряпками, лисий огонь внутри едва теплился, как забытая на ночь конфорка.
А напротив, над дымящейся поляной, висели два космических глаза размером с грузовик каждый.
— СМЕЛАЯ, — промурлыкала тьма. — ЭТО МИЛО.
— А ты глазастая, — прохрипела Софья. — Это жутко. Мы квиты.
Где-то на задворках сознания билась паническая мысль, что дерзить существу, которое только что засосало в дыру трёх Охотников, Архимага и целого Ярослава, немного самонадеянно. Софья эту мысль придушила.
Яр бы дерзил. Значит, и она будет!
Высшие Хищники не скулят. Высшие Хищники огрызаются до последнего.
Вцепившись в самые глубокие резервы, она рванула из себя всё, что осталось. Вокруг восьми с половиной хвостов вспыхнуло пламя, синее с золотыми прожилками, подарок от волчонка, которого она когда-то носила под сердцем. Огонь получился честный, злой, но на фоне давящей космической туши он смотрелся как спичка перед ледником.