Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание и откусить круассан. Все трое смотрели на меня с открытыми ртами. Эян уронил лопатку. Саймон забыл про книгу. Хасан... Хасан улыбался. Широко. Открыто. Так, как я ещё не видела.

— Четвёртое? — переспросил он.

Я дожевала круассан и улыбнулась — всё ещё ангельски, но теперь с той самой искоркой, которую они так полюбили:

— Четвёртое: круассаны с шоколадом должны быть всегда. Это не обсуждается. Иначе я начну говорить. Много. Очень много. Вы ещё не слышали мой полный словесный понос. Это оружие массового поражения. Я могу рассказать о сравнительном анализе ваших членов с диаграммами и презентацией в PowerPoint. Я могу...

Эян подскочил и прижал ладонь к моим губам:

— Поняли! Принято! Круассаны будут всегда! Клянусь белками!

Саймон смеялся — тихо, но искренне. Хасан подошёл ко мне, убрал руку Эяна и наклонился, чтобы поцеловать меня — медленно, глубоко, с чувством.

— Договорились, — сказал он, отстраняясь. — Но PowerPoint я бы всё-таки посмотрел.

Я запустила в него круассаном. Эян возмущённо вскрикнул: «Моя выпечка!» Саймон покачал головой и вернулся к книге — но улыбка всё ещё пряталась в уголках его губ.

А я сидела за столом в доме посреди леса, окружённая тремя странными, сломанными, прекрасными мужчинами, и думала: может, это и есть счастье? Не то, что я планировала. Не то, о чём читала в романах. Но моё. Настоящее. С круассанами, белками и словесным поносом по утрам. И я понимала: это только начало. Наше начало. А впереди — ещё столько всего. И PowerPoint с диаграммами. Обязательно.

— Так, — сказала я, отряхивая крошки круассана с пальцев. — Мальчики, давайте по-честному. Кто вас учил похищать людей? Потому что это был провал. Полный. Катастрофический.

Эян открыл рот, чтобы возразить, но я снова подняла руку, и он осёкся.

— Во-первых, вы поехали искать жертву в дождь. В дождь! Все нормальные люди сидят дома в дождь. Кого вы собирались найти? Таксиста? Курьера? Вы бы ещё в три часа ночи поехали. Во-вторых, вы светили лица. Вы вообще не в масках были. Я вас всех запомнила. Если бы я была нормальной жертвой, а не... такой как я, вы бы уже сидели в тюрьме.

— А какая ты? — вставил Эян, но я проигнорировала его и продолжила:

— В-третьих, вы оставили мне телефон! Телефон, Карл! Я могла бы позвонить в полицию. Но нет, я вместо этого пошла смотреть на белок. В-четвёртых, вы дали мне отдельную комнату. С замком. Изнутри. Это не похищение, это гостевой дом «У трёх братьев»! Завтрак включён, полотенца в ванной. Я удивлена, что вы мне шоколадку на подушку не положили!