… 25 декабря 2021 года. Челябинск. Ледовая арена хоккейного клуба «Трактор». Чемпионат России по фигурному катанию. Короткая программа у женщин. В последней разминке заявлена дебютантка взрослого сезона Арина Стольникова, неделю назад выигравшая финал Гран-при в Париже. И уже сейчас она позиционируется как главная надежда России на золотую медаль в Сеуле. Несмотря на наличие в сборной ещё двух топовых фигуристок Бронгауза — Далиевой и Зенитовой, терзавших мировое и российское фигурное катание предыдущие два года. Обе фигуристки — чемпионки мира, чемпионки Европы, чемпионки России, финалистки Гран-при. Правда, прошлых лет… Только что на международном уровне, Стольникова сенсационно обошла обоих одногруппниц.

Прыжковый контент в короткой программе одинаков. Каскад тройной лутц-тройной тулуп, тройной аксель и тройной флип. Зенитова после травмы пока не прыгает триксели, но в короткой программе решает рискнуть и падает. Надежда даже на бронзу почти утеряна — позади наступает на пятки юниорка Саша Смелова, которая гарантированно прыгнет всё, что надо. И у ней есть тройной аксель.

Арина короткую программу катала последней. Исполнила всё чисто и технично, на уровне Смеловой и Далиевой. Но прокат получился рабочий, рядовой, без особых эмоций. Однако надёжный, с полным контролем каждого движения. На кону — путёвка в сборную, на чемпионат Европы, а в перспективе и на Олимпиаду в Сеуле.

— Нифига себе! — округлила глаза Арина, сидя в кисс-энд-крае с Бронгаузом и глядя на монитор с оценками. Уже в короткой она обошла всех конкуренток и по технике и по компонентам программы, причём разрыв был совсем неприличный. Далиева, откатавшая чисто и технично, на эмоциях, получила на пять баллов меньше! В одиночном катании это пропасть — один не сделанный непрыжковый элемент. Причём компоненты программы упали по сравнению с международными этапами гран при. Стольникова получила по максимуму за совершенно рядовой прокат. Компоненты поставили на уровне 9,9–10. Как титулованной звезде фигурного катания, выигравшей уже абсолютно всё. Федерация дала явный знак, на кого поставила в олимпийском сезоне.

Произвольную программу Арина ожидаемо выиграла. Причём прокат получился опять с косячками — чуть не упала со стартового четверного флипа, коснувшись льда двумя руками и оттопырив задницу вверх прямо перед телекамерой, потом недокрутила тройной аксель. Смелова сделала всё чисто. Прыгнула тройной аксель. Далиева два тройных акселя, четверной флип и четверной сальхов. Откатала как и всегда, технично, рёберно и на эмоциях, Зенитова опять ограничилась ослабленным контентом, без ультра си. Но откатала очень филигранно, тонко, взяла из тройных прыжков всё, что можно, до капли. Заходы, выходы. Сложнейшая крутка с риппонами — с вытянутыми руками вверх.