— Ну что? Как прокат? — спросила мама, сидевшая в зале и смотревшая телевизор с бабушкой.
— Нормальный, — смущенно ответила Арина, принимаясь за ужин. — Я на каток пойду сейчас.
— Допоздна не задерживайся! К «Времени» чтоб пришла!
Вечерело. Сумерки стали фиолетовыми, в окнах многоэтажек Рабочего поселка зажглись огни. Люди готовились к отдыху, а Арина Стольникова готовилась к вылазке на каток. К чему он понадобился ей? Точно она не знала, но предполагала, что ей нужно вернуть сильно пошатнувшуюся уверенность в себе. Гарантированно вернуть её можно было лишь планомерной работой и уверенными стартами, но сейчас времени не было ни на то, ни на другое. Да и предстоящее первенство, если будет проиграно, скорее всего, станет последним в этом сезоне.
И тут вдруг Арина поняла, что нащупала верную ниточку, за которую надо потянуть, чтобы выйти на свет. Вот в чём причина её провала! Излишнее ожидание от первенства.
Всё время, что она была в этом мире, она хотела покинуть его. А для этого ей представлялся лишь один способ — вновь стать олимпийской чемпионкой. На это она готова положить все силы. Проигрыш на первенстве воспринимался как трагедия вселенского масштаба. Но… Так ли это? Ведь можно пойти и другими путями. Стать лучшей в чём-то другом. Или даже, если цель в спорте отложится на один год, в этом нет ничего страшного. У неё ещё уйма времени, чтобы привести себя в порядок, подтянуть тело к нужным кондициям, и, если не сейчас, то через год или два всё-таки взять городской старт.
Приведя свои мысли в порядок, Арина почувствовала небывалую легкость. Ей стало казаться, что она нашла смысл жизни, и девочка, подпрыгивая и что-то напевая, побежала к дворовому катку.
Глава 9 Хоккей и фигуристка
Когда пришла на уличный каток, Арина сильно удивилась: сегодняшним вечером на нём главенствовал хоккей. Начался дворовый чемпионат, который разыгрывали несколько уличных команд, и юные хоккеисты взяли каток в свой оборот. Команд было несколько, и названия они носили по цветам нарукавных повязок. Сегодня играли «зелёные» и «красные». Был там и Максим, центрфорвард команды «красных».
Ещё на подходе к катку Арина услышала громкие крики подростков, стуки шайбы о борта, клюшек о шайбы и клюшек о клюшки. Подойдя совсем близко, увидела, что рядом с бортами довольно много зрителей, поддерживавших хоккеистов приветственными криками или, наоборот, дававших непрошенные советы.
— Андрюха! Вправо, вправо давай — там никого! Или Максу кинь! Обводку Серёги только сделай сначала! Серёга! Тебя Андрюха щас обводить собрался!