Причём поставили Марине абсолютно такие же баллы за технику и за артистизм, как и Синди с пятью тройными прыжками. Что тут сработало? Несколько факторов: чистый мощный прокат, точность и скорость исполнения элементов, сложнейший прыжок в чинян, который даже во времена Стольниковой исполняют почти одни мужчины, так как он требует отличной физической формы и прыгучести. Но самое главное! Марина едва не достала до Юки Сато с тройным акселем! После короткой программы преимущество Марины перед Юкой было в 0,4 балла. Японская фигуристка нивелировала его и вышла вперёд, но и Марина лишь слегка отстала! Всего 0,2 балла проигрывала она японской фигуристке, а это значило, что у Малининой, Флоркевич и Хмельницкой появился шанс, и даже не то, что шанс, а целый шансище! Марина как ледокол, пробила лёд для других кораблей, однако сама она, увы, с большой долей вероятности, выбыла из борьбы за медали.

Господин Нобуо Сато, с трибун наблюдавший за окончанием произвольной программы, забеспокоился. Уже сейчас забеспокоился. Хоть Юка и находится на первом месте, но разрыв от преследовательницы всего 0.2 балла, а ведь осталось катать ещё троим фигуристкам, причём сильнейшим! Медаль Юки повисла на волоске. Впрочем, уже после проката Малининой примерно станет ясно, кто на что накатал… Если Малинина уйдёт под Юку хотя бы с минимальным отрывом, значит, его дочь будет минимум с бронзовой медалью.

— Для проката произвольной программы на лёд приглашается Татьяна Малинина, СССР, — объявил информатор.

Таня, последнюю минуту раскатки стоявшая с Ксенофонтовым, поехала к центру арены. Сделала несколько крутых, рёберных кругов в центре и остановилась в стартовой позиции. Прямая стойка на левой ноге, при этом правая нога чуть отставлена назад, заведена за левую, и упирается зубцом лезвия о лёд. Левая кисть касается правого плеча, а правая рука согнута в локте и лежит на талии с левого бока. Голова опущена словно в печали, глаза закрыты. Болельщики с любопытством разглядывали советскую фигуристку, гадая, что же означает ее оригинальнейшее платье, за которое ещё на старте можно требовать от судей шестёрки.

Посреди арены стояла хрупкая девушка в трёхцветном сине-серо-фиолетовом платье с абстрактным градиентным рисунком и с блестящими на груди серебристыми снежинками. С трибун было видно, как искусно сшито платье из нескольких частей, плавно перетекающих друг в друга.

Вместо музыки послышались звуки метели. Зазвучал «Романс» — четвёртая часть сюиты Георгия Свиридова «Метель». Опытные любители фигурного катания определили это сразу же, с первых звуков.