Алексей! Не! Думать! О! Шереметьевой!.. Забыть!

— Леха, ты чего там разглядываешь? — вовремя отвлёк меня голос Николая. — Пойдём выпьем, братан!

— Пойдём выпьем, — кивнул я и поднялся за братьями и Сашкой Петровым по ступеням в дом.

В гостиной нас уже ждали Вяземская и Михеев, к которым Николай с Александром сразу же и пристали с требованием выпить.

— Владимир Иванович, — улыбнулся я, — раз уж так получилось, что наш Прохор занят, сдавайте дежурство вашему заместителю. На вас сегодня эти два беспокойных молодых человека. За территорию особняка их не выпускать, провокационным желаниям не потакать. Короче, все по классике, всех впускать, никого не выпускать. А завтра у вас заслуженный выходной. — Михеев всем своим видом продемонстрировал, что «задачу» понял. Николай же с Александром только вздохнули. — Виктория Львовна, голубушка, вы же не торопитесь? — я вовсю лыбился Ведьме.

— Так и быть, Алексей Александрович, я под вас подстроюсь, — «благосклонно» кивнула она. — Время-то ещё детское… Мы с вами все успеем…

Дальнейшие «посиделки» все восприняли буквально: начальник моей охраны начал самоотверженно «злоупотреблять» с братьями, а мы с Сашкой и Викой были как бы при них.

— Леха, меня завтра к государю вызывают… — сказал мой школьный друг. — Похоже, он все-таки хочет, чтобы я написал его портрет…

— Петров, — хмыкнула Вика, — ты так это сказал, будто пожаловался!

— Согласен, — кивнул я.

Сашка замялся:

— Ну… Вы поняли, что я имею в виду…

— Бедненький-несчастненький Сашенька Петров! — опять хмыкнула Вика. — Скромник ты наш хренов! Ему все само в руки идёт, а он отказывается! Гордый, видите ли! Лёшка, друг твой пуп рвёт, шуршит по родичам, талантливые портреты твоей работы им под нос вовремя подсовывает, а ты рожу от предложений воротишь, штукатур неблагодарный!

— Я не штукатур! — возмутился было он.

Но был остановлен резким и агрессивно-непобедимым жестом пьяненького Николая:

— Молчи, Шурка! Не спорь с Викторией, она дело говорит! Кстати, наши с братом деды, Александровичи которые, тоже хотят портреты твоей работы. А они ждать очень не любят. — Коля многозначительно поднял вверх указательный палец. — И не потерпят… всякого там саботажа в тесных рядах!

— Да! — с очень большой амплитудой подтверждающе кивнул Александр, да так, что чуть не въехал лицом в столик.

— Если бабы нашему художнику не помогают, может, что-нибудь другое поспособствует?.. — задумчиво протянула Вика.

— Точно! — возбудился Александр. — Леха, ты же ещё с полициейразвлекаться собираешься? Вот и надо, помимо нас, Сашку с собой взять! Пусть посмотрит на изнанку столичной жизни!