— А я тебя, Лизонька, у себя в гостях постоянно жду, а ты все не едешь. — Я погладил сестрёнку по светлым волосам.

— Да?.. — удивилась она и нахмурилась. — А почему мне об этом никто ничего не говорил? Я знаю, что Машка с Варькой к тебе постоянно ездят, но сколько я ни просила, они меня с собой брать отказываются!

— А ты одна ко мне приезжай, Лизонька, без сестёр. Пусть они тебе потом завидуют. Договорились?

— Папа с бабушкой не отпустят! — громко «пожаловалась» мне сестрёнка на старших родственников. — Они строгие. — И стала ждать реакции на свой «демарш» со стороны вышеупомянутых душителей детских свобод.

И эта реакция ожидаемо воспоследовала со стороны императрицы:

— Я думаю, мы сможем иногда отпускать Елизавету к Алексею. — Бабка смотрела на мужа. — Но при условии её примерного поведения.

Что это? Намёк на примирение? Вернее, объявление вооружённого нейтралитета? На примирение с бабкой я точно не рассчитывал, уж слишком много меж нами случилось, чтобы это забыть вот так сразу. Не забуду ни я, ни она…

А Лиза вывернулась теперь уже из моих объятий, соскочила на землю, подбежала к императрице и преданно уставилась той в глаза:

— Бабушка, я буду себя хорошо вести! Не буду шалить и уберу за собой все игрушки! Обещаю, бабуля!

— Я очень надеюсь на это, Елизавета Александровна, — с лёгкой улыбкой ответила Мария Фёдоровна.

— Лиза, — строго начал дед, — твой брат гостей встречает! А ты тут под шумок решила свои дела поделать, хитрюга маленькая, и совсем забыла про этикет! Тебе не стыдно перед братом?

Девочка покорно взяла императрицу за руку и повернулась ко мне с серьёзным лицом:

— Алексей, я не специально.

— Знаю, Лизонька, — улыбнулся я. — Добро пожаловать на праздник!

Отец сделал знак Михееву, указывая на появившиеся в воротах «Чайку» и две «Волги» с гербами Пожарских, и мы с ним повели императорскую чету и Елизавету в дом. Думаю, деда Миша на нас с отцом не обидится за ожидание — выезд из ворот «Чайки» другого моего деда он должен был видеть.

Так и оказалось. Проводив императорскую чету с внучкой на второй этаж, мы с отцом вернулись на крыльцо. Знакомиться с Пожарскими мне, понятно, было не нужно, вернее, это их, кроме дядьёв, дед Миша представил мне в моем новом статусе. К своему большому удовольствию, поклоны, вежливые «ваше императорское высочество» и поздравления с новосельем от противных тёток я получил! Мелочно? Быть может. Но ещё большее удовольствие мне доставил взгляд деда, которым он следил за невестками. Старик явно заранее провёл с ними разъяснительную беседу по поводу того поведения, которого он от них ждёт. Дав себе пару секунд насладиться, я с довольной улыбкой и в прекрасном настроении проводил Пожарских в дом, проследил, чтобы у них приняли верхнюю одежду, поднялся на второй этаж и вернулся на крыльцо.