Но бриан сориентировались первыми.

Застрекотал автомат, бухнуло ружье, Веррад упал на консоль управления, заливая ее кровью. Пиру отшвырнуло назад, я успел заметить ее развороченное пулей горло, из которого бил настоящий багровый фонтан, и уже сам рухнул, на склизкий, вонючий мусор, выставляя перед собой «Иглу».

Первое тело свалилось на площадку перед дугой портала, за ним второе, но бриан не останавливались. Они лезли и лезли из фиолетового сияния, точно одинаковые муравьи из входа в муравейник.

— Отходим! Быстро! — закричал я в тот момент, когда по нам перестали стрелять.

Пары минут передышки, пока очередные враги расталкивали трупы собственных соратников, нам хватило. Отстреливаясь на ходу, мы двинулись обратно по тропинке, по которой пришли, но бриан не отстали, один появился на склоне ближайшего холма, еще несколько рванули следом.

Мы тут же заставили их залечь, потом под ногами оказался не мусор, а твердая земля.

Пира осталась лежать там, у портала — красивая девчонка, пошедшая в армию из-за глупого восхищения Гегемонией, спутавшаяся с Равудой, а потом со мной, и нашедшая свою смерть на громадной свалке.

* * *

Заброшенная электростанция оказалась идеальным убежищем — рядом с ней никто не жил, местные, похоже, испытывали перед ней сверхъестественный страх, и ближайшие халупы начинались метрах в трестах. И с ее крыши открывался прекрасный вид на Мусорные болота, на Изнанку, и на уходившее дальше к северу и западу Отсутствие, безбрежное море трущоб. Я мог даже любоваться заводом, через портал в недрах которого мы некоторое время назад попали сюда.

Какое счастье, что мы сумели оторваться от бриан и спрятаться тут.

Но длинноволосые чужаки бродили вокруг, их патрули постепенно забирались все дальше и дальше. К электростанции они не совались, вообще похоже не очень понимали, что это такое, и судя по тому, что они постоянно озирались, чувствовали себя за пределами родных лесов не очень-то уютно.

— Сколько же их? — задумчиво пробормотал Дю-Жхе, вместе с которым мы находились на наблюдательном пункте.

Остальные укрывались в подвале, там, где их днем с фонарем не найдут.

— Вряд ли центурия или даже манипул, — пробормотал я. — Полноценное вторжение. Чего им тут понадобилось?

Ферини хмыкнул.

— Однажды Первый Охотник нашел в лесу странный черный шар, — начал он тем особым тоном, которым всегда рассказывал свои байки. — Тот висел на дереве и жужжал. Посмотрев на него, Охотник решил выяснить, что там внутри, он поискал ветку потолще…

И дальше я прослушал занимательный рассказ о том, как Прыгающим Осам крайне не понравилось, что их дом потревожили, и они явились в жилище того, кто на них покусился. Ну и устроили там полный беспредел, после чего смылись.