— То есть они решили отомстить? — я скептически почесал затылок. — Сомнительно это. Две Звезды, чтоб я сдох, не идиот, и он понимает, что силы Бриа и Гегемонии несравнимы, даже сейчас. Отбиваться они могут, и даже успешно, но вот перейти в контратаку — не верю.

— А мы можем узнать, — и Дю-Жхе показал вниз, туда, где между домами ходили несколько бриан, большинство с автоматами, и один с длинной винтовкой, судя по повадкам — офицер. — Хоть сейчас… Ночью они видят лучше нас, но ведь есть маскировочные сети. Рискнем?

Я поскреб в затылке еще раз и согласился.

— Только я пойду с тобой, — сказал я.

Нет, я хорошо понимал, что не место командира в такой вылазке, но меня терзал внутренний зуд. Я всеми силами рвался к Юле и Сашке, я не мог сидеть на месте, и с трудом удерживался от того, чтобы не попытаться заговорить с женой — удерживался, поскольку знал, что тиззгха наверняка воспользуются этим, чтобы напасть на меня, подчинить мой разум.

И еще я не знал, что такое было в тоннеле — настоящий разговор или наведенный кем-то злобный глюк, и от этого дергался еще сильнее.

На наблюдательный пункт я отправил Юнессу, а мы с Дю-Жхе проверили маскировочные сети, которыми не пользовались после Бриа. Не зря я потратил на них столько времени, обе заработали сразу и без сбоев, характерных для этого элемента снаряжения.

— Командовать буду я, — предупредил он, и я только руками развел.

В таких делах он умеет и знает куда больше.

Ходить в накинутой на себя сети мне не приходилось, только ползать, так что ощущал я себя странно. Бриан слонялись меж трущобных хибарок в каких-то сорока метрах, и казалось — вот-вот они на нас посмотрят, вот-вот нацелят свое оружие, и тогда нам крышка.

Пришлось дважды залечь, и к нужному дому мы все же подобрались ползком.

— Я дальше, — прошептал ферини. — А ты готовься этих отстреливать. По моей команде.

— Принято, — ответил я.

Я осторожно выглянул из-за угла — вот они, добры молодцы, смотрятся дико в таком окружении, черно-красные лохмы, безрукавки, толстые носки вместо обуви.

— Давай, — голос Дю-Жхе на этот раз прозвучал в наушниках моего шлема.

Автомат в моих руках издал глухой хлопок — слава глушителю — и первый бриан упал наземь. Второй успел повернуться, третий даже вскинул собственное оружие, офицер вдруг закружился на месте, из невидимости появился ферини, мертвой хваткой вцепившийся ему в шею.

Пятый, последний наладился бежать, но я снял его почти сразу.

И тут же офицер-бриан перестал сопротивляться.

— А теперь хватаем и отходим, очень быстро, — велел Дю-Жхе.

Пленник оказался тяжелым, несмотря на худощавость, и пока мы его тащили, я взопрел. Когда надо мной оказались высокие своды электростанции, я вздохнул с облегчением и потянулся к фляге.