И через пару сотен метров мы вновь наткнулись на шоссе — судя по всему, оно загибалось полукругом, уходило дальше на запад.

На другой его стороне виднелось нечто непонятное — поле торчащих из земли столбов, черно-зеленых, с плоскими, точно срезанными верхушками и лоснящимися боками. Между ними лежала голая, без единой травинки земля, и уходило все это до самого горизонта, где поднималась настоящая рукотворная гора, пирамида.

— Что это такое? Клево, вапще, — заметил Макс.

— Преобразователь выброса, — сообщил Ррагат с таким видом, словно показывал самую простую и понятную вещь на свете.

Хотя кто знает, может для местных оно и так, а покажи им бензоколонку — удивятся!

— Пройти через него можно? — уточнил я.

— Без базара, — отозвался бывший шулер.

И мы побежали через шоссе.

Между столбами чуть правее что-то шевельнулось, поднялась фигура того же черно-зеленого цвета. Блеснул раструб с забранным решеткой дулом, раздалось знакомое «та-так-так», и одного из моих бойцов буквально разорвало в клочья, только полетели в стороны кровавые ошметки.

Я впервые увидел, что творит оружие тиззгха, и понял, что броня против него бесполезна.

— Твою мать! — я вскинул собственный автомат, начали стрелять остальные.

Тиззгха присел, растворился меж столбов, и в следующий момент один из них взорвался. Прянуло в стороны бледное пламя, полетели черные осколки, и тут же начали рваться его соседи — по одному, без спешки, но реакция расползалась через поле.

— Назад! — завопил я, хотя никто в таких приказах не нуждался.

Мы лежали на обочине, прижавшись к холодной земле, и я мрачно смотрел на то, что происходит на другой стороне шоссе. Детали «преобразователя» гибли одна за другой, но там, где они стояли, оставалось зеленоватое марево, неприятная даже на вид дымка, в которую я бы не сунулся ни за какие коврижки, и она ползла в нашу сторону, неспешно, но уверенно.

Прятавшиеся там тиззгха вряд ли выжили в этом аду, но это утешало мало.

А потом в небе раздался свист, и появился еще один аппарат вроде того, какой сбил Дю-Жхе. На этот раз его заинтересовали не мы, а место катастрофы, и он некоторое время покружил там, но я не сомневался, что его фасетчатый глаз засек и нас, и передал изображение своим хозяевам.

Интересно кстати, почему у армии Гегемонии нет беспилотников вообще, по крайней мере я их не видел? Удивительное все же сочетание невероятно продвинутых технологий с примитивностью в военном деле, социальной организации, и даже в инженерных подходах.

— Пора валить, — заметил я, когда зеленоватое марево пересекло середину шоссе. — Хотите под землю?