Только в этот момент я осознал, что последние несколько минут я задерживал дыхание, и что легкие уже горят.

По другую сторону завала продолжился тот же тоннель, но тут появились трещины в стенах, потеки сырости на потолке и полу. Потом мы наткнулись на решетку, но она, в отличие от люка, основательно проржавела, ну и рассыпались, не выдержав первого же удара прикладом.

— Долго тут тащиться? — поинтересовался Макс, когда мы миновали техническое расширение, где из стены торчали толстенные трубы с вентилями.

— Сейчас посмотрим, — я активировал браслет-классификатор, и над ним зажглась трехмерная схема подземелья, которую мне сбросил неведомо где добывший ее Геррат. — Немного… Километр… И вот там должен быть лифт, который наверняка не работает. Придется по лесенке подниматься.

— Блин, — бывший московский хипстер явно не обрадовался.

Лифт обнаружился там, где я и ждал — никаких створок, просто кабина, слегка осевшая на один бок. Понятно, что кнопка подъема на нажатие не отреагировала, и я принялся вскрывать дверцу в боковой стенке лифта.

За ней пряталась узкая аварийная лестница, идущая зигзагом по стенкам лифтовой шахты.

— Опа, — сказал я, вступив на нее, поскольку металлическая конструкция заскрежетала под моей ногой, ступенька ощутимо прогнулась.

Но следующая оказалась нормальной, и я пошел вверх, пробуя каждую, стараясь держаться поближе к серой шероховатой стене. Лифт остался внизу, один виток, второй, третий, ноги налились тяжестью, сердце задергалось в груди.

Ничего, я спасу жену и дочь, даже если сдохну по дороге, вернусь с той стороны, как Лиргана.

В какой-то момент все же пришлось остановиться и немного передохнуть, глотнуть воды из фляжки. Затем я потащился дальше, с остервенением вглядываясь вверх, надеясь увидеть завершение этого проклятого подъема.

Лестница закончилась, и к этому моменту я был весь мокрый от пота, а ноги дрожали.

В приемной кабине сверху имелись створки, и их пришлось раздвинуть силой. Исключительно для того, чтобы обнаружить за ними глухую стену, но к счастью не каменную, а всего лишь деревянную.

Автомат несколько раз глухо тявкнул у меня в руках, и дальше в ход пошли те же лопаты, из-под них полетели щепки.

— Так, что у нас тут? — спросил я, выглядываясь в получившееся отверстие.

Если верить схемам Геррата, то мы должны были попасть в Старый корпус, маленькое здание на юго-западной окраине громадного дворцового комплекса. Если Гегемон тут и обитал, то очень давно, а теперь здесь размещались всякие вспомогательные службы, склады и мастерские.

Деревянная стенка принадлежала огромному стеллажу, а тот находился в узком подвале. Напротив виднелся такой же стеллаж, и на его полках стояли корзины, коробки и бочонки.