— А сколько у нее сил? — спросил я.

— Эм, один? И шесть… — пьяница покачал головой. — Семьдесят!

— Пойдет. А куда ехать?

— Я живу на Манхэттене… Мэдисон-стрит… Дом… сорок три!

— Уверен?

— О да. Едь, едь, — он замахал руками.

Я нащупал под креслом рычаг, надавил на него и оттолкнул сиденье назад, чтобы занять более комфортную позицию: мой новый приятель был слегка ниже меня, поэтому сидел ближе к рулю. Мне же такое расположение казалось тесным.

Пристегнул ремень и своему пассажиру посоветовал сделать то же самое. Прежде чем поехать, я достал из кармана сложенную карту города и развернул ее перед собой. Нащупал переключатель на потолке и врубил плафон. Салон наполнился желтым светом.

Потребовалось задать несколько наводящих вопросов, чтобы понять наконец, где находится эта улица. Нашел. В принципе, недалеко отсюда. И тут до меня дошло: я его подвезу и этим только удалюсь от отеля. Теперь точно придется заказывать такси.

— Сколько ты мне заплатишь за то, что я тебя подкину? — спросил я.

— А, ну да. То-о-очно, — он вынул из кармана несколько смятых купюр, посмотрел на них сонными глазами. — А сколько тебе надо? Десять или двадцать?

— Давай двадцать.

— Даю, — и он передал мне две мятые десятки. Я выровнял их, сложил пополам и убрал в карман.

После непродолжительных поисков я нашел ручку для включения фар, вот только включить их я не смог — ручка не крутилась. Какого черта?

— Нихера не понимаю в этом старье… — пробубнил я.

— В смысле? — возмутился владелец. — Ну да, не новая машина… С рук взял. Но ей всего два года!

— Как фары включить?

— Там ручка.

— Я в курсе. Как провернуть этот кусок дерьма? — меня внезапно разозлила собственная неосведомленность. Но разве я виноват?

— А, ну потяни на себя, да? Попробуй.

Я потянул ручку на себя, и она наконец разблокировалась. Крутанул вправо, и фары загорелись. Вместе с этим загорелась панель спидометра. Чуть правее загорелась стрелка термометра, уже поднявшаяся выше отметки, после которой двигатель считается достаточно прогретым.

— А музыки нет? — спросил я. — Тебя как зовут, кстати?

— Мартин. А ты?.. Хотя нет, не говори… утром забуду… Потом. Музыка… Ах, да!

Мартин покрутил ручку справа от руля. Из колонок в дверях раздались звуки музыки, слышимые сквозь белый шум. Я убрал руку Мартина с крутилок и настроился на ближайшую волну. Играл серф-рок.

Не помню, когда в последний раз был за рулем, но хорошо знал, что нужно делать. Выжал сцепление, вставил первую передачу и легким движением ступни заставил машину тронуться с места. Двигатель слегка ухнул, и я собственной заднией ощутил легкую вибрацию. Так сказать, рептильный мозг мануально сцепился с техникой, и теперь я с этой «Шеветтой» заодно.