Платье королевы тут же преобразилось, став из белого, абсолютно черным, с легким блеском разбросанных по нему изображений звездных скоплений. Затем последовала нудная церемония награждения отличившихся, на которой я опять чуть не заснул, после которой королевская семья, наконец-то занялась нами.

Воздух заискрился, открывая огромный портал, куда и хлынула возбужденная толпа фанатов, мы же вошли в другой портал и перенеслись на пару километров севернее. Горы, до этого возвышавшиеся вдалеке, теперь предстали перед нами во всем своем величии, нависая над нами со всех сторон.

Было красиво. Мы оказались на небольшом выровненном скальном уступе, с обоих сторон которого падали небольшие водопады, собирающиеся под нами в небольшую заводь, в чьей глубине мелькали шустрые тени рыбьих мальков. Дальше вода бурным ручейком устремлялась вниз, огибая большую изумрудную поляну, окруженную со всех сторон вековым лесом. Вершины деревьев, кажется, устремлялись в самые небеса, и там в вышине переплетались между собой сотнями подвесных мостков и гирлянд с горящими на них огоньками. На поляне сейчас были расставлены сотни столиков, за которыми уже пировали недавние болельщики. Непонятно откуда лилась спокойная музыка, меж столами летали подносы с яствами и напитками, возбужденно галдящие эльфы явно неплохо проводили время, а нам, как всегда, предстояли нудные переговоры. У нас тоже был стол, что было хорошо, ибо после сна у меня разыгрался зверский аппетит. Плохо было то, что на столе не было ничего, хотя бы отдаленно похожего на мясо: листья салата, запечённые коренья, орехи и сухофрукты, непонятное суфле, в небольших мисочках. Наверное, это было что-то овощное, и провалившись в мой бурлящий желудок исчезло, не оставив даже следа. Мне совсем взгрустнулось, я загреб жменю орехов и закинул их в рот.

Королева, очевидно, разглядела кислое выражение моего лица, поэтому учтиво спросила:

— В нашем мире давно уже ходили пророчества о пришлых, но мы почти ничего не знаем о вас. Расскажите, как у вас принято развлекаться на праздниках?

Я сделал вид что закашлялся, незаметно выплюнул орехи в ладошку и спрятал ее под стол.

— Кхм, даже не знаю, — я начал очищать орехи от скорлупы и по одному забрасывать их обратно в рот, — давайте, что ли в карты на раздевание сыграем?

Наступившую после этого тишину, нарушили только донесшиеся сбоку хлопки ладоней по лбу моих застонавших сокланов.

* * *

…вы не представляете, что вы для нас сделали, когда помогли восстановить Древний Лес и, вернув утерянную диадему. Уже к началу осени некоторые из деревьев начнут приобретать разум и способность двигаться, постепенно превращаясь в энтов — легендарных хранителей эльфийского рода. Поэтому я хочу отблагодарить вас, наделив умением или способностью, не присущему воинам вашего класса.