— Пахан, нам в другую сторону, океан там.
— Я знаю, — разворачиваясь проскрипел зубами я, — просто я разбег хотел взять, чтобы это чертово болото побыстрее пройти!
К счастью, болото оказалось совсем не большим, а посланные вперед петы разогнали перед нами всю живность, особенно сосредоточившись на гадских пауках. В итоге, преодолев болото, все они посерели от облепившей их паутины и выглядели не очень счастливыми. Встретившие нас на выходе из болота заросли колючего кустарника, тоже никому из нас не прибавили хорошего настроения: через десять минут продирания сквозь них, стало понятно, что они к тому же все увиты ядовитым плющом, вызывающим на коже ожоги и высыпания как при сильнейшей аллергии. В общем, через час, когда мы вышли на берег океана, мы были в самом подходящем расположении духа, чтобы убивать. Нет, естественно, сначала почесаться, а потом уж убивать. Даже дятлы, не смотря на свой панцирь из плотных перьев, чесались как шелудивые псы. И нам не было никакого дела на открывшийся перед нами вид, а посмотреть там было на что: воды океана отошли от берега, обнажив дно, усыпанное тысячей луж, блестевших в звездном свете словно тысяча призрачных зеркал. Заросли кораллов, словно череда причудливых замков были разбросаны там и тут. Деловито снующие туда-сюда крабы и огромные медлительные морские звезды, на спинах которых полыхали разнообразные люминесцентные узоры. На каменистом пляже образовался разрыв, образованный нанесенным волнами песком. Эта песчаная коса, извилистой тропой, тянулась почти от самого леса и до возвышающегося невдалеке острова.
Когда ритуал почесывания, пройдя три полных круга подошел к концу и пляж перестали оглашать счастливые стоны, к этой самой косе уже потихоньку начала возвращаться вода. От моего гневного вопля она слегка замедлилась, но течь не перестала. Пришлось командовать уже своим, и мы рванули. Пять фигур (имеющих хоть какое-то отношение к магии) и их пять жутко недовольных не выспавшихся дятлов, парящих у них над головами. Мы, наверное, неплохо бы смотрелись в боевике, да еще и в замедленной съемке, ибо очень скоро стала происходить всякая хрень. Первым делом перед нами высветилась надпись:
Соискатель, готов ли ты встать на путь познания и пройти ради получения искомого огонь, воду и медные трубы?
— Готов, блин, готов, я уже познал, что ненавижу тебя, чертов старикашка, дай только до тебя добраться, я тебе все панталоны ядовитым плющом забью!
Наш ответ приняли, после чего природа будто забыла, что отлив должен быть еще несколько часов. Заструилась меж камней вода, подступая все ближе к песочной косе. Вода, больше похожая на ожившее расплавленное серебро ударила в песок, вздымаясь и опадая хищными бурунами. Мы неслись меж ними по расползающемуся песку, с недоверием поглядывая на подступающую воду. До острова было не так уж и далеко, но та подступала уж больно быстро. Стало сразу понятно, что посуху мы весь путь пройти не успеем. И верно, вдалеке уже стали видны места, где расплавленное серебро начало перехлестывать через песчаную косу. Мы ускорились еще, как вдруг летящие над нами дятлы клином ушли в сторону, врезавшись в метнувшуюся им на встречу волну, принявшую вид оскалившей зубы акулы.