— Ито-сан? — послышался шипящий голос из самой большой хижины.
А через секунду оттуда показалась женщина-змея. Как всегда, полностью обнажённая. Взгляд невольно остановился на пышной груди, но я мотнул головой и прогнал наваждение. А ведь нага могла и загипнотизировать. Большие жёлтые глаза с вертикальным зрачком с любопытством рассматривали меня, выискивая… собственно, почему выискивая? Может, ей просто любопытно меня изучить, ведь мы так долго с ней не виделись.
— Именно так, господин, — прошипела она и подползла ближе, опустившись на мой рост. — Вы давно нас не посещали, а ведь мне…
— Оставим это, — я вскинул руку и улыбнулся. — И перестань, пожалуйста, читать мои мысли.
— Почему? — прошипела та, высунув раздвоенный язык и прищурилась, но в следующее мгновение отпрянула назад. — Вы жалеете о её смерти?
— Это никого не касается, — нахмурился в ответ. — Мои чувства принадлежат только мне. И никто их не увидит.
— Но почему, господин? — она чуть вытянулась на толстом хвосте. — Если высказаться, то станет легче.
— Тебе-то откуда знать? Ты же… — я вспылил, но быстро взял себя в руки. Говорить той, кто побывал в рабстве, что она не понимает, что такое утрата — полнейшая глупость. — Прости, не хотел злиться. Но подобные разговоры здорово раздражают.
— Хорошо, — понимающе кивнула нага. — Давайте поговорим о том, о чём вы хотели.
— Кристаллы рики, — начал я. — Как проходит их добыча?
При этих словах мы неспешно двинулись вперёд. В деревне наг не было улиц. Мелкие хижины, которые были чуть выше меня, раскиданы где попало, однако даже в этом хаосе я начал прослеживать некую последовательность. Стоило запомнить, мало ли, любая мелочь может пригодиться, тем более теперь это мои земли, а ползучие гады мои поданные.
— Чем вам не нравятся змеи? — королева наг посмотрела на меня, но ни во взгляде, ни в голосе я не заметил злобы. Лишь праздное любопытство.
— Не знаю, — честно ответил я. — У каждого вана есть свои страхи. Кто-то боится пауков, кто-то змей, а кто-то говорящие деревья.
Сказав это, вспомнил бакэ-дзори. Как ни странно, но болтливого сандаля мне как раз таки и не хватало. Он единственный, кто знал меня настоящего, нам было что обсудить, над чем посмеяться. Вот только после моего ухода из поместья, он решил остаться там.
— И вы нас боитесь? — нага от удивления широко распахнула глаза. — Но вы же…
— Успокойся, — перебил я. — Дело не в страхе, просто… — на мгновение замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, — мы разные. Я не привык общаться с подобными вам, уж прости. Неко, кицуне, люди. Мы с ними похожи, но наги — это нечто иное.