— Что?
— Пришло время для их нового вторжения. Мы не знаем, когда оно произойдёт. Но с каждым разом твари становятся всё сильнее. И если они ещё накопили силы, то боюсь представить, что произойдёт при новом нашествии.
Сэнго задумчиво посмотрел вперёд. Там, где холодные воды канала бились волнами о сухие берега Пустынных земель. И подобный контраст завораживал.
— Я могу помочь, — наконец произнёс он.
— Каким образом?
— Выделю войска. Если всё, что ты говоришь, правда, то проблемы могут возникнуть и у нас.
— Так оно и будет, — согласился я. — Только твои ваны нам не помогут. Мору — это порождение самой Тьмы. Против них нужна магия.
— С этим тоже не проблема, — хмыкнул Сэнго. — С десяток хороших магов я точно найду. В клане моей жены таких хватает.
— Кобаяси? Не думаю, что они захотят нам помочь.
— А кто их спрашивает? — он повернулся ко мне и усмехнулся. — Старик Атсуши в моих руках. Собственно, как и всё остальное на их землях.
— Тебе не кажется, что ты заговариваешься?
— Нисколько. Просто ты должен понять, Тсукико, если взял на себя ответственность, то и веди себя, как лидер. Твои мягкие отношения со слугами рано или поздно приведёт к тому, что они расслабятся. Начнутся беспорядки, воровство, убийства. Ваны быстро слабеют духом, если их не держать в кулаках.
Беспорядки?
Я вспомнил наказание с собаками. Крики виновных стояли такие, что в ушах звенело. Да ещё и клеймо позора теперь у них навсегда.
Нет, не думаю, что мои подчинённые будут бунтовать. Всё же я тоже могу показать свою силу.
— Хорошо, — вновь заговорил я. — Решим это, когда вернёмся.
— Если вернёмся.
Глава 30
Паром мерно раскачивался из стороны в сторону. Позади слышалось тяжёлое дыхание гребцов. Ваны оказались настолько напуганы, что не могли спокойно перевести дух, даже когда лодки были у причала.
Я стоял у края парома и держался за борт. Молча подошла Саратэ и положила руку на мою ладонь. Слегка удивившись, перевёл на неё вопросительный взгляд. Женщина улыбнулась и посмотрела на мутную воду.
— Всё не так, как ты хотел? — участливо спросила она.
— Если б всё было так, как я хотел, то в этом походе не было бы смысла.
— Наши желания часто не сходятся с реальностью.
— Можно сказать, постоянно.
— Примерно так, — кивнула Саратэ и взглянула на меня. — Как прошло прощание с Асэми?
— А при чём здесь это? — нахмурился я, говорить о своих друзьях не имел желания.
— Кого вы хотите обмануть, Ито-сан? — она усмехнулась. — Полудемона? Я ведь чувствую ваши эмоции, да и мысли мне подвластны.
— Будь добра, не копайся в них больше.
— Как скажете, — женщина потупила взор. — Простите, если мои разговоры вам неприятны. Я просто хотела убедиться, что с вами всё в порядке, ведь после ночи с кицуне…