— Не думали, — нахмурился я. — Никто не думает и вот итог, — вздохнул и вновь осмотрелся. — Ину-гами это собаки, которым отрубили головы?

— Да, господин. Но перед этим над ними жестоко издевались, били и морили голодом. И когда животное приходит в исступление, только тогда его убивают. А дух становится кровожадным, но верным своему хозяину.

— Интересно, кто же хозяин таких чудищ? — взглянул на туши монстров.

Забавная вещь. Они стали духами, но до сих пор имеют физическую плоть.

Меня терзало плохое предчувствие. Если Ватанабэ работал с Ямадзаки, то, получается, и монстров создавал для себя. Значит, именно Изао и был их хозяином. Но, так как он мёртв, получается, что твари стали ничейными, и никого не будут слушаться. А это ещё хуже. Судя по всему, кто-то выпустил их из острогов, и теперь монстры будут блуждать по каналу и близ него. И выловить их крайне сложная задача. К тому же я и представления не имею, какие ещё сюрпризы могут поджидать нас в Пустынных землях.

— Тсукико? — со стороны раздался слабый голос Асэми.

Я подошёл к кицуне и посмотрел на жуткую рану, заменявшую бедро воину Ватанабэ.

— Не знаю, что можно сделать, — прошептала та, глядя на раненного, который давно потерял сознание. — Он…

— Не жилец, — закончил я и обернулся к тому, с кем только что говорил. — Вы даже не представились. Как зовут?

От подобного вопроса воин вздрогнул и удивлённо уставился на меня. Но через мгновение выпрямился и поднял голову.

— Меня зовут Танака Даичи, пятый офицер второго отряда…

— Давай без этого, — устало отмахнулся я. — Мне неважно, где вы служите. Просто назови имена, чтобы мы могли по-человечески общаться.

— По-человечески? — недоумённо переспросил тот.

Я покосился на вана.

— Смотрю, ты в эту тройку попал совершенно случайно. Не глупи, Даичи. Просто ответь на вопрос.

Воин моментально встрепенулся. Видимо, ему стало стыдно, что он путается в собственных мыслях. Наверное, никогда ещё не встречался с монстрами, по типу ину-гами. Ничего, если они теперь в моём распоряжении, то привыкнут. Конечно, насильно тащить за собой домой не собираюсь.

— Простите, Ито-сан, — поклонился он и затараторил: — Наш командир, — кивнул на вана с повязками на форме, — Кимура Рико. А он, — с сожалением посмотрел на того, что практически не дышал, — Огава Тору, мой старый приятель.

На последних словах интонация вана изменилась, и голос затих. Так же, как и затихло хриплое дыхание раненного. Я вновь перевёл взгляд на лежащего. Подошёл к повозке, взял оттуда накидку и, вернувшись, прикрыл тело. После посмотрел на остальных. Наши воины оказались невредимы, но было очевидно, они пребывают в шоке от того, что только что произошло. А вот с бывшей троицей Ватанабэ всё намного сложнее. Один погиб, второе тоже еле дышит, третий чуть в штаны не наложил. И только Асэми сохраняет ледяное спокойствие, пытаясь успокоить трясущуюся Аки. Девочка буквально дрожала от испуга. Только что на её глазах погиб ван, да ещё при таких жутких обстоятельствах. Неудивительно, что теперь ей будет тяжело.