— Без понятия, — пожал плечами. — Разве у вас не было старого дома? Не хотите вернуться туда?
— Я… не знаю, — пробормотала она, не сводя с меня изумлённый взгляд. — Младшие жёны вряд ли одобрят такой поступок, ведь это считается позором, когда муж выгоняет тебя из дома.
— Ещё раз повторяю — я вам не муж. Не обязательно крутиться вокруг меня и прыгать в койку по одному только требованию. Я дарую вам свободу, а не выгоняю. Хотите — уезжайте, не хотите — оставайтесь в поместье, я не против. Но не надо приписывать мне ваши рабские правила. Я живу иначе.
С этими словами направился к двери, оставив Ханако в недоумении. И лишь напоследок сказал:
— И не стоит следить за мной. Я слышу каждый твой шаг.
После чего вышел в коридор и направился к Сэнго.
Как же вы достали со своим рабским строем. Почему я должен с ним считаться?
Конечно, я хотел мира на своих землях. Чтобы ваны запомнили меня, как правителя, даровавшего процветание. Но вместе с этим понимал, вековые устои просто так не изменить. И если крестьяне привыкли, что к ним относятся, как к рабам, то это не вытащить даже щипцами.
* * *
— Ито-сан, — Сэнго поприветствовал меня, вскинув руки. — Рад, что вы пришли ко мне сразу, как только проснулись.
В кабинете помимо нас, присутствовала ещё пара ванов. Высокие и широкоплечие воины. Один из них с густой чёрной бородой и залысиной. Длинные смоляные волосы стянуты позади в конский хвост. Второй усатый и с жиденькой бородёнкой, а короткие волосы топорщились по сторонам.
Стоило мне войти, как они окинули меня презрительным взглядом.
Видимо, кто-то из приближённых Изао. Теперь всё жизнь будут проклинать меня. Хорошо, что я всё ещё в шкуре мору, хотя бы нож в спину отменяется.
— У нас много дел, Ватанабэ-сан, — поклонился я. — Вижу, вам полегчало, это радует.
— Да, — улыбался Сэнго. — Всё благодаря вашей ненаглядной Аки.
И вновь он наткнулся на мой холодный взгляд, но не придал этому значения. Однако тему сменил.
— Знакомьтесь, — указал на бородатого. — Умаяти Куске. А это, — кивнул на второго, — Кандо Идзиму. Капитаны двух отрядов нашей армии. Прибыли по моему поручению, дабы сопроводить нас в Пустынные земли.
— Так это ты Ито Тсукико? — пробасил усатый.
Я покосился на него, но не ответил. Вместо меня, грозным голосом заговорил Сэнго:
— Прикуси язык, Идзиму. Сейчас ты находишься на его земле, а значит, на земле клана Ито. Прояви хоть немного почтения.
— Почтения? — вспылил тот. — Из-за него погиб мой господин! И теперь…
Даже я не успел заметить, в какой миг в руке Сэнго оказался меч. Но уже в следующую секунду блестящее лезвие прикоснулось к горлу капитана, заставив его замолчать.