— Да, княже, — почти поклонившись, кивнул Неклюд. — Вам уже доложили, что случилось в моём доме?

— Да. Мне уже рассказали, что гость оказался полезнее четырёх наших стражников вместе взятых. Оскорбительно признавать, но это — факт, — недовольно хмыкнул Остей. — Садитесь! Чего встали? Давайте знакомиться. Думаю, моё имя тебе уже известно, — последняя фраза была обращена ко мне.

— Известно, княже, — усаживаясь за стол, ответил я. — Моё же имя Лад. Сын Добромира. Мы с соратниками прибыли из королевства Когария, чтобы заключить торговый союз с королевством Арадон. Но как выяснилось, Арадон остался, а королевство не дотерпело до нашего прибытия.

— Арадон! Тьфу! — князя, кажется, разозлило одно лишь это слово. — Ты даже не знаешь, о чём говоришь, парень. Арадон — проклятые фанатики, помешанные на своих богах. Именно из-за их церкви развалилось всё наше королевство. Мы уже несколько лет бьёмся с ними и с другими княжествами. Брат пошёл на брата. И, как говорят мои шпионы, именно Арадонцы наслали на нас этот мор. Домолились, ублюдки. Заразили нас этой хворью, но не догадались, что она может без каких-либо проблем перебраться через границы.

— О-о! Так остальные княжества тоже охвачены чумой? — поинтересовался я.

— Чу-мой? — повторил за мной князь. — Если ты о хвори, то мы называем её иначе. Чернь. И да, все пять княжеств, которые когда-то входили в состав одного королевства, теперь поражены этой дрянью.

Как интересно… И зачем он мне всё это рассказывает? Вызвал меня, чтобы прочитать лекцию о событиях последних трёх лет? Вряд ли.

За каждым словом кроется мотивация. Скорее всего, Остей Чёрный хочет настроить меня против своих врагов. Не хочет, чтобы мы начали торговаться с ними. А потому не стоит верить каждому его слову.

Жаль, что «Чтением пульса» я его никак проверить пока что не смогу. Для этого нужен более тесный контакт.

— Не сочтите за оскорбление, но всё это — лирика, княже, — заявил я. — Вы ведь не за этим меня сюда позвали. Как я понял, на вас этой ночью напали те же люди, что и на меня.

— Воистину, — хмуро кивнул он, затем отхлебнул из кубка и с грохотом поставил его назад на стол. — Падшие сволочи! Сборище вероломных недоносков, которые готовы навредить кому угодно, лишь бы получить хорошую плату. Они упиваются этой войной. Упиваются эпидемией. И не принимают чью-либо сторону. Могут пойти против любого княжества.

— Вы описываете их как самую бесчестную гильдию, однако же их поступок вас удивил, — подметил я. — Что вдруг изменилось?

— Ранее они не совершали на меня покушений. Даже не пытались приблизиться к замку. Но всё изменилось, когда в этом городе появился ты, сын Добромира.