— Д-да… Простите! Мой отряд полностью уничтожен силами врага! — взяв себя в руки, заявил разведчик. — В километре от наших стен огромное количество монстров. По моим подсчётам… Более пяти сотен.

— Несколько сотен⁈ — оторопел Вереск. — Проклятье… Это очень плохо. С такой ордой справиться будет трудно. Погоди… Ты сказал, что никто не выжил? Почему? Как это вышло?

— Я… — молодой парень замялся. — Остальных заметили монстры, а меня нет.

— Лад? — Вереск перевёл взгляд на меня.

— Да, я думаю о том же, о чём и ты, Вереск, — кивнул я. — Хотите, чтобы я проверил?

— Да, пожалуйста. Мне это не нравится. Звучит так, будто мне пытаются навешать лапшу на уши, — нахмурился командир.

Я подошёл к разведчику, положил ладонь на его кисть. Нащупал пульс, а затем активировал свою магию.

— Всё, что ты сказал ранее — это правда? — спросил я.

— Да, разумеется! — закивал он. — С какой стати вы вообще…

— Он лжёт, — тут же ответил я. — По какой-то причине твой разведчик утаил часть правды, Вереск.

— Да ну? — стиснул зубы командир. — Значит, мой разведчик не будет против, если я срублю его предательскую голову⁈

— Стойте-стойте! — завопил молодой человек. — Простите, командир. Я правда немного солгал. Просто… Меня заставили передать вам сообщение! Но я побоялся, что вы сочтёте это оскорблением.

— Он говорит правду, — кивнул я, а затем посмотрел в глаза разведчику. — А теперь продолжай в том же духе. Что на самом деле случилось с твоим отрядом?

— Нас всех схватили, — признался он. — Однорукий мужчина убил остальных. Оставил только меня. Клянусь, это случайность! На моём месте мог оказаться любой… Меня оставили в живых, чтобы…

Вереск достал из ножен свой клинок.

— Стойте, не делайте этого, — попросил я.– Сейчас он и в самом деле не лжёт.

— Так что было дальше? — бросил Вереск.

— Мной воспользовались как посыльным. Велели, чтобы мы сдались. И если мы этого не сделаем в ближайшие шесть часов, погибнут все. Никто не выживет. Понимаете? Я просто не хотел подрывать ваш боевой дух. Не хотел, чтобы вы сдавались! У них есть монстры, которые даже нам не под силу. Мы… Мы обречены.

Повисла тяжёлая тишина. Однако её нарушил клик приближающегося к нам грузного мужчины. Я уже видел его раньше. Кузнец. Точно! Хамеропс. Он ведь забрал мой меч, но так до сих пор и не отчитался.

— Командир Вереск, мне нужен ваш союзник. Лад, — заявил Хамеропс. — Его меч… Скажем так, приобрёл свойства, которые я не планировал ему давать. Мне нужно, чтобы хозяин меча взял оружие в руки, пока… — он выдержал паузу. — Пока этот меч не уничтожил мою кузницу, а вместе с ней и половину поселения!