Дина отступила назад и подняла руки, крепко сжимая оружие. Она направила пистолет на Мансурову.
– Кто вы? – задала вопрос Дина.
Сати промолчала. Её взгляд, казалось, проникал сквозь Максимову, а в глазах виднелась лишь бездонная глубина, где отражались те самые тени, о которых она говорила. Улыбка на губах Мансуровой стала чуть шире, но не выражала ни веселья, ни злорадства – скорее, понимание, недоступное Дине.
– Вы ищете ответы там, где их нет, старший лейтенант, – прошептала Сати. Её голос звучал не только из уст, но и из темноты коридора, – пытаетесь найти логику в том, что её не имеет. Пытаетесь разобраться, как работает мир, но не видите, он – гораздо шире того, к чему вы привыкли.
Дина крепче сжала пистолет. Её пальцы дрожали, капля холодного пота скользнула по виску, но решимость не ослабевала. Слова Сати звучали как заклинание, как попытка запутать её, отвлечь. Но Дина теперь знала: именно Сати находилась тогда в депо и её леденящее присутствие старший лейтенант ощущала в переулках старого завода.
– Кто вы? – твёрдо повторила Дина, сделала паузу, а затем добавила:
– Вы – то, что искала Марьяна?
Сати медленно кивнула. Это было едва заметное движение, но оно подтвердило все самые тёмные подозрения Дины. В тот же момент Максимова поняла: её расследование зашло гораздо дальше, чем она могла себе представить. Она столкнулась с чем-то иным, обитавшим на грани миров, и о нём в детстве рассказывала бабушка.
– Хотите знать, кто я? – снова прозвучал голос Сати, но тише, почти ласковее, от этого становилось ещё пугающе. – Я – то, что вы боитесь увидеть. Я – то, что вы стремитесь найти, но никогда не сможете. Я отражение ваших собственных страхов, желаний и жажды большего.
Дина почувствовала, как её хватка на пистолете ослабевает. Не от страха, а от парализующего состояния.
– Вы не остановите меня, – сообщила Сати, покосившись на оружие в руках Максимовой и делая шаг вперёд. Тьма вокруг неё сгущалась. – Вы не способны остановить то, что всегда было. Марьяна поняла это. И вы тоже скоро поймёте.
Ноги Дины отказывались двигаться, словно прикованные к месту, а темнота коридора буквально поглощала её. В глазах Сати она увидела странную эмоцию, заставившую её сердце замереть. Взгляд девушки казался одновременно прекрасным и ужасающим, и в нём читалось обещание другого мира, манящее и в то же время пугающее.
Сати сделала ещё один шаг, и теперь её силуэт почти сливался с тенями. Дыхание Дины стало прерывистым, как будто воздух в коридоре поплотнел, насыщаясь чем-то неведомым. Она наблюдала за Сати, и в её разуме начали всплывать обрывки воспоминаний: шёпот в ночи, тени, чьё-то присутствие, кошмарный сон. Всё обретало зловещий смысл.