— Как только выберемся, куплю тебе ослика.

— Зачем? — неподдельно удивился он.

— Чтобы не отставал от меня в странствиях.

Шутливый разговор снял напряжение после боя. Нет, мир не стал добрее, просто временно ослабил хватку на моём многострадальном горле.

Тайво, оглядевшись, заметил валяющийся неподалёку нож. Видно, примеряя на себя новую должность, решил поднять Вамп. Получив приличный электрический разряд, тряхнул обожжёнными ладонями, но всё-таки сумел передать нож мне.

Рассматривая покрасневшие ладони, угрюмо предложил:

— Давайте я лучше буду экономом. Работать с деньгами мне нравится больше, чем с оружием.

— Договорились, — согласился я, передавая ему пустую кружку и убирая Ухнеба и Вамп в инвентарь.

Прислушался к себе. Если не к бою, то к медленному передвижению вполне готов.

— Как ты здесь оказался? — спросил я.

— Шумели, — индифферентно ответил Тайво, подавая мне руку.

Я поднялся на ноги. Мир качнулся и нехотя встал на место.

— Как дела в арсенале?

Тайво криво улыбнулся:

— Неуютно. Плутарх и Серафима выясняют, кто из них главнее.

Я, слушая его, направился к зданию со Стелой. Тайво пристроился рядом и продолжил:

— Ведут себя как близкие родственники, делящие богатое наследство. Как истинные аристократы, вежливо, но находиться рядом с ними опасно для здоровья.

Я невольно усмехнулся, представив эту картину. И продолжил расспрашивать Тайво:

— Что по поводу бойцов?

Хоть это были люди Серафимы, а не мои, но они показали себя надёжными бойцами, прикрывая мою спину. Очень не хотелось узнать, что появились новые потери.

— Больше половины пришли в себя и чувствуют себя терпимо, — ответил Тайво. — Думаю, остальные тоже выживут. Если не попадут под горячую руку Серафимы или Плутарха.

Похоже, эти двое успели довести невозмутимого финна до белого каления.

Мы почти подошли к зданию со Стелой, когда Тайво как бы между прочим спросил:

— Михаил, как прошло посещение пещеры желаний?

Блеск в глазах, суетливые движения рук и учащённое дыхание выдавали его с головой. Любопытство просто пожирало финна.

Я покосился на него. Надо было решать: держать дистанцию или вводить в ближний круг.

— Ты точно хочешь это знать? — Мой вопрос прозвучал довольно жёстко.

— Да, — без заминки ответил Тайво.

— Тогда для начала оформим у Стелы наши взаимоотношения, — я первым шагнул в полутёмный зал.

Тайво, всё это время державший пустую кружку, аккуратно поставил её у входа и замер. Невозмутимость, с которой он недавно минировал мутаген и спокойно дышал в шаге от трупа вампира, куда-то делась. Передо мной стоял испуганный мальчишка.