— Позвольте представиться, Ивелич Николай Маркович, — подошёл ко мне молодой человек, лишь немногим старше меня, ладно одетый в форму гвардейского поручика, — В Псков прибыл по делам службы, и я так понимаю, некоторым образом это произошло из-за вас, — озадачил меня молодой офицер.

— Князь Ганнибал-Пушкин, Александр Сергеевич, — уже который раз повторил я на автомате заученное представление, — Поверьте, я искренне вас не понимаю.

— А пойдёмте-с, присядем в уголке, время до начала танцев ещё есть, — начал настаивать гвардеец.

Я глянул на появившегося Виктора Ивановича, на что тот лишь кивнул мне, в задумчивости потирая висок.

— Я прибыл в Псков для передачи орудий, как представитель Лейб-гвардии Стрелкового артиллерийского дивизиона Гвардейского корпуса. Должен составить и получить акты приёма-передачи дюжины орудий, которые пока что всё ещё находятся в пути.

От такого набора слов я слегка растерялся и лишь кивнул в ответ, а потом повернулся в сторону зала, чтобы подозвать слугу в подносом, так как бокал вина сейчас мне точно не помешает. Иначе без ста грамм точно не разобраться, что этот странный гвардеец от меня хочет.

— Смену орудий наше командование задумало в связи с тем, что до него дошли слухи о появлении куда более новых и дальнобойных экземпляров пушек, которые крайне желательно было бы заполучить именно в нашу часть. Слухи утверждают, что при их изготовлении дело не обошлось без некоего Строганова. Так что свои старые орудия мы выслали в Псков, а начальство поставили Оружейный Приказ в известность об изрядной нехватке в орудийных стволах в нашей части.

— О, какой кульбит! — только и смог я сказать в ответ, наконец-то получив в свои руки бокал вина и жестом предлагая офицеру сделать то же самое.

— Вижу, вам знакома названная мной фамилия, — принял он бокал и отметил мой кивок, — К слову сказать, замечательная карьера у Строганова состоялась. Говорят, его теперь частенько замечают в одной компании с Императором и Аракчеевым. Представляете! С Аракчеевым! Который на дух не переносит подле Императора никого другого, когда сам рядом с ним находится! И я доподлинно разузнал, что виной всему тот перл, который вы создали для Строганова. Не спрашивайте, чего мне это стоило, но я уверен, что докопался до истины. Не так ли? — наконец-то добрался гвардеец до сути и теперь пристально смотрел мне глаза, ожидая ответа.

— Именно так. И в этом нет никакого секрета. Я действительно лицензированный Формирователь перлов. А что касается того перла, который достался Строганову, то он уникален. Боюсь, что второй такой перл мы ещё долго не увидим, если вообще увидим когда-нибудь, — не стал я обижать своего первого крупного клиента, и лишний раз подчеркнул его значимость для страны, как и уникальность перла, купленного им за сумасшедшую сумму.