— Я знаю о тебе многое… Включая то, чего ты не знаешь о себе сам.

— Неужели? И какие же скелеты из моего шкафа ты собираешься вытряхнуть, о всезнающая лесная фея?

— Раскрытие такой информации изменит ход грядущих событий.

— Ясно-понятно. Любишь загадки, да? Ну, валяй, просвети.

Она замолчала, глядя на меня. Ее зеленые глаза немного потускнели, когда она окинула меня взглядом, затем слегка улыбнулась.

— Кто ты? — спросил я. — И что это, черт возьми, за место?

— Мое имя не имеет значения, — проговорила незнакомка. — То, что я есть… это дриада.

— Дриада?

— Я дух леса.

— Да уж, трудно было не догадаться, когда ты изображала из себя дятла в обратную сторону. Весьма эффектный выход.

— Ты очень свободно говоришь с существом такой великой силы, князь. Тебе не страшно?

— Бояться? Тебя? Серьезно? После всего, что я тут повидал, удивить меня сложно, а напугать — тем более.

— Не меня, — улыбнулась она. — А силы, которой я могу владеть.

Я нахмурился, затем услышал хрустящий звук, исходящий от ее ног. Там из треснувшего камня пробивались виноградные лозы и цветы, расцветая на моих глазах, словно месяцы проходили за секунды.

— Фокус с цветочками впечатляет, не спорю, — хмыкнул. — Но давай к делу. Что это за развалины?

— А что с ними?

— Это твой дом?

— Лес мой дом, — улыбнулась она. — Но это место, где я предпочитаю обитать.

— Ты не боишься дикарей? Поблизости огромное их поселение, и они не слишком дружелюбны к чужакам.

— Они не смеют осквернять это место своим присутствием.

— Почему?

— Я приветствую всех существ в этом месте, кто уважает природу и дикую местность… Дикари… Они язычники, следующие за своим отверженным вождем. Они давно разрушили это здание, внутри которого я создала это дерево.

— Что с ними случилось?

— Разве ты не видел кости, разбросанные у входа?

— Видел.

Дриада широко улыбнулась, обнажив полные губы и белоснежные зубки.

— Скажем так, они знают, что сюда приходить нельзя. Они боятся меня.

Я повернулся и посмотрел в открытую дверь, что вела обратно в лес. Выход все еще был открыт. Если бы захотел, то мог бы им воспользоваться, но я не хотел. По крайней мере, пока.

— Расскажи подробнее, что это за место? — спросил у Дриады.

— Когда-то это было место поклонения, задолго до войны, и до того, как дикари сделали его своим домом и раскололи землю.

— Что ты имеешь в виду под «раскололи землю»?

— Этот вопрос ты должен задать себе сам.

— Слушай, оракул местного разлива, давай лучше сразу по существу. А то у меня от загадок уже голова кругом. Полесье и без тебя ребусами не обделяет.

— Ах, да, — медленно произнесла Дриада, проводя руками по своему телу. Движение было настолько сексуальным, что я бы назвал его расчетливым. Дамочка знала, как привлечь внимание противоположного пола… Не удивлюсь, если она любит дурить голову мужикам, так же, как и нимфы…