— Знаешь, я понял, что есть кое-что, о чем ты меня так и не спросил, — начал я.

— О чем же, Василий?

— Тебе не интересно, есть ли еще один домовой?

— Мне не нужно гадать. Я знаю. Я же говорил тебе, каждое поселение начинается с домового, такого как я.

— Логично. Но этот девочка, если тебе интересно. Верига, похоже, не проявлял к ней особого интереса.

— Она должна быть где-то поблизости, скрывается в лесу… Во всяком случае, очень на это надеюсь.

— Надеюсь?

— Что?

— Ты только что сказал «надеюсь».

— Нет, не говорил.

— Говорил. Так значит ты ждешь с ней встречи?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Да брось. Для того, кто раздавал советы по любовной жизни пару недель назад, ты ведешь себя на удивление напряженно при мысли о встрече с девушкой.

Впервые с тех пор, как я его встретил, Кузьма выглядел так, словно у него не было немедленного ответа. Ему действительно пришлось подумать о том, что сказать дальше.

— Я просто… мне трудно строить отношения с противоположным полом. У меня есть желание найти себе спутницу в этом мире, но мне это тяжело дается.

— Вот ответ, которого я ждал. Поверить не могу, что ты нервничаешь.

Кузьма отвернулся, явно смущенный моими словами, и принялся изучать узоры коры на стволе дерева с неподдельным интересом.

— Могу я задать вопрос?

Я сдержал усмешку, когда он решил перевести разговор в другое русло.

— Давай.

— Почему ты сейчас разговариваешь со мной об этом?

— Потому что ты мой друг.

— Четыре невероятно привлекательные женщины ждут тебя в постели там наверху. Как ты можешь себя сдерживать? Я видел, как мужчины убивали друг друга только за то, чтобы мельком увидеть голую женскую задницу.

— Есть кое-что, о чем я думал на протяжении прошлой недели, но с нашей поездкой на землю Вериги завтра мне нужно сначала кое-что сделать. Ты мой заместитель. Присоединишься ко мне?

Мы вместе прошли к Комнате Карт. Я не был здесь уже некоторое время; после активации стола и помещения руки на планшет он осветился тропой через лес к Галичьему, идеально проиллюстрированной.

Я приблизил изображение этих земель, внимательно изучая их.

— Значит, это место, на которое ты напал, — прокомментировал Кузьма, сидя на краю стола и рассматривая карту, его глаза отражали синий свет, который она излучала.

— Я не нападал на него. Я… потерял контроль.

— Потерял что?

— Рассудок, — покачал я головой. — Никогда раньше не чувствовал такой злости. Она была… чистой. Абсолютной.

— Ну, твоя злость привела к освобождению группы пленных рабов и уничтожению угнетающего поселения.

— Это была банда, а не поселение. Мне все равно, какой был официальный термин для них. Вот кем они были. Просто гребаная банда работорговцев. Я уже говорил Юлию раньше, я не жалею о том, что сделал.